皇后的赏赐如同一个信号，让永宁侯府内部对姜妙的态度变得更加微妙复杂。明面上的刁难似乎暂时消停了，但那种无处不在的审视和暗流涌动的氛围却愈发浓重。
姜妙心知肚明，这暂时的平静不过是暴风雨前的序幕。名声越大，盯着她的眼睛就越多，风险也越高。她自己尚可周旋，但听竹轩里的母亲和弟妹却是最大的软肋。
（内心oS：不行，得给老家上个保险！光靠羽阁外围盯着还不够，得有点硬核防守力量！）
她立刻通过林管家给萧执递了消息，直言需要两名身手好、背景干净、且绝对忠心的女子，以丫鬟的名义安排在听竹轩，保护家人安全。价钱不是问题。
萧执的回覆快得惊人。不过次日，林管家便亲自领着两个看起来十六七岁、模样清秀却眼神沉静、步履轻盈的姑娘来了听竹轩。
“姜姑娘，这是王爷为您物色的人。姐姐叫惊蛰，妹妹叫谷雨，是一对孪生姐妹，自幼习武，身手堪比特训营的好手，背景也绝对干净可靠。”林管家介绍道。
惊蛰和谷雨上前一步，对着姜妙利落地抱拳行礼，动作干脆，丝毫没有普通丫鬟的畏缩之态：“惊蛰\/谷雨，见过姑娘！但凭姑娘差遣！”
（内心oS：哇哦！专业！这精气神！战王大佬的效率和人脉果然不是盖的！好评！）
姜妙仔细打量了两人，心中十分满意。她简单测试了二人的反应和基础常识，确认可用后，便对张氏道：“娘，以后惊蛰和谷雨就在咱们院里伺候了。她们会些拳脚功夫，也能护着你们安全，您有什么事尽管吩咐她们。”
张氏有些茫然，但见女儿神色认真，便也点头应下。姜云轩看着惊蛰谷雨，眼睛发亮，似乎对“会功夫”充满了兴趣。
安排好了家中防卫，姜妙心下稍安。就在她琢磨着如何进一步利用羽阁探查宫中消息时，一个意想不到的“邀请”来了。
永宁侯姜永昌，竟然要私下见她。
来传话的是侯爷身边的心腹长随，态度客气却带着不容拒绝的意味。
姜妙心中微凛。（内心oS：正主终于忍不住要上场了？这是要拉拢、警告、还是试探？）
她跟着长随，第一次踏入了永宁侯的外书房。此处与内宅的奢华精致不同，显得更为肃穆古朴，空气中弥漫着书卷和墨香，但也隐隐透着一股陈旧的、属于权力和算计的气息。
永宁侯姜永昌端坐在宽大的紫檀木书案后，年约四十许，面容与姜父有几分依稀相似的轮廓，但眉眼间更多是久居上位的威严和深沉。他穿着常服，手中正把玩着一方和田玉镇纸，见姜妙进来，目光如鹰隼般落在她身上，带着审视和探究。
“民女姜妙，见过侯爷。”姜妙依礼福身，不卑不亢。
“坐吧。”姜永昌声音平稳，听不出情绪。
姜妙在下首的黄花梨木椅上坐下，垂眸静待对方开口。
书房内一时寂静无声，只有角落鎏金熏炉里袅袅升起的青烟，以及姜永昌有一下没一下敲击桌面的轻微声响，带着一种无形的压力。