经过那日遇匪的插曲后，林管家一行人的态度明显谨慎恭敬了许多。接下来的路程再无波折，只是越靠近京城，官道越发平坦宽阔，车马行人愈发稠密，空气中仿佛都弥漫着一种不同于乡野的喧嚣与压迫感。
数日后，马车终于驶入了巍峨的京城城门。
刹那间，仿佛闯入了一个全新的、沸腾的世界。
高耸的城墙、整齐的坊市、如织的人流、琳琅满目的店铺、此起彼伏的叫卖声……一切的一切，都强烈冲击着姜小薇和姜云浩的感官。两个孩子早已忘了那日的惊吓，几乎将脸贴在了车窗上，发出阵阵压抑不住的惊呼。
“阿姐！快看！好高的楼！” “娘！那个糖人好像会发光！好多颜色啊！” 连一向沉稳的姜云轩也看得目不转睛，小手紧紧抓着窗框，眼底充满了震撼。
张氏也被窗外的繁华景象所慑，但更多的却是惶恐不安。她紧紧搂着躁动的幼子，声音发颤：“这……这便是京城？这般多人……这般大的地方……”与她熟悉的杏花村相比，这里庞大、喧嚣得令人窒息。
姜妙也静静看着窗外。（内心oS：一线城市cbd即视感！古人基建能力可以啊。不过这人均密度，防疫是个大问题……打住，跑偏了。）
她的目光更多落在行人的衣着、车马的规制、店铺的档次上，快速评估着这座城市的消费水平和权力结构。同时，也敏锐地注意到，他们的马车并未在繁华的主干道停留多久，便转入了一些相对清静、但门户依旧显赫的巷道。
最终，马车在一座气象森严的府邸前缓缓停下。
朱漆大门足有丈余高，门前两侧矗立着威风凛凛的石狮子，门楣上高悬着黑底金字的匾额——“永宁侯府”。鎏金的门钉在阳光下闪烁着冷硬的光泽，紧闭的大门仿佛一道天堑，将内里的世界与外界彻底隔绝。几个穿着体面、眼神倨傲的门房正站在门口，打量着来往车马。
（内心oS：好家伙，这门脸，够气派，也够冷漠。不愧是“侯门深似海”，还没进去就感觉到压力了。）
林管家率先下车，与门房低声交涉了几句。那门房扫了一眼后面略显朴素的马车，眼中飞快闪过一丝不易察觉的轻蔑，但还是依言打开了侧门。
“姜姑娘，张夫人，请下车吧，我们到了。”林管家走到车前，语气依旧客气，“府内已为诸位安排了暂居之处，请随我来。”
马车只能从侧门进入。张氏带着孩子们忐忑不安地下了车，踩在光洁如镜的青石板地面上，都有些手足无措。姜妙最后下来，目光平静地扫过眼前的一切：高耸的院墙、整齐的屋舍、远处隐约可见的亭台楼阁，以及……面前几个引路下人那看似恭敬、实则审视挑剔的目光。
一个穿着藏蓝比甲、管事模样的婆子带着两个小丫鬟迎了上来，对着林管家福了一礼：“林管家回来了。”眼神却不着痕迹地将姜妙一家上下打量了个遍，尤其在她们身上半新不旧的棉布衣裙上停留了片刻。
“嗯，钱嬷嬷，这几位是府上请来的姜神医及其家眷，需在府中小住一段时日为贵人诊治。夫人吩咐了，先安置在‘听竹轩’歇息。”林管家语气平淡地介绍，刻意省略了任何可能引人遐想的亲属关系，只强调了“请来的神医”这个身份。
钱嬷嬷脸上挤出一丝程式化的笑容，眼底却没什么温度，甚至那“神医”二字让她嘴角几不可查地撇了一下：“老奴知道了。姜……姑娘，张夫人，请随我来吧。”她那声“姑娘”叫得略显迟疑，带着居高临下的审视。
说着，便在前面引路，脚步不紧不慢，丝毫没有要帮衬一把的意思。两个小丫鬟也低着头，默不作声地跟在后面。
穿过层层叠叠的抄手游廊，路过精致的花园假山，越走越偏。周围的景致从精心打理逐渐变得疏于管理，喧闹的人声也渐渐远去。
张氏的心一点点沉下去，姜云轩抿紧了唇，姜小薇和姜云浩似乎也感觉到了气氛不对，紧紧抓着母亲和姐姐的衣角，不敢再东张西望。