北境的冬天，风像刀子一样，刮在脸上生疼。刚下过一场大雪，地上白茫茫一片，远处的山岭像裹了一层厚厚的棉被，静得吓人。可就在这片寂静中，一股不安分的动静悄悄传开了——通辽镇附近的两个村子接连遭了匪，粮仓被抢，房子被烧，老乡们缩在破屋里，又冷又怕。
消息传到黑风岭，杨靖宇把地图往桌上一摊，眉头拧成了疙瘩。“这股土匪人数不多，但熟悉地形，动作快，不像是普通流寇。”他抬头看向站在一旁的小石头，“石头，这次你带队，带五十个民兵，去把他们端了。”
小石头心里“咯噔”一下，手不自觉地攥紧了。他今年刚满二十，虽然打过仗、带过训练，可独立带队剿匪，这还是头一回。他张了张嘴，想说“俺能行吗”，可看着杨司令那信任的眼神，话到嘴边又咽了回去。
“是！保证完成任务！”他挺直腰板，声音洪亮，可手心却冒了汗。
回到民兵队，小石头没急着喊人集合，而是先蹲在训练场边的石头上，盯着地上的雪发呆。李铁柱和王二狗凑过来，一个递了块烤红薯，一个用胳膊肘捅他：“石头哥，咋了？听说你要带咱们去打土匪？”
小石头咬了口红薯，热乎乎的下肚，心里才稳了点。“嗯，杨司令让咱去。”他顿了顿，压低声音，“你俩怕不？”
王二狗“嘿”了一声，拍着胸脯：“怕啥？咱连鬼子都不怕，还怕几个毛贼？”李铁柱却挠挠头：“土匪可不比鬼子好对付，他们熟悉山路，神出鬼没的……”
小石头没接话，心里却琢磨开了。是啊，硬碰硬肯定不行，得动脑子。他站起身，拍了拍裤子上的雪：“走，先去被抢的村子看看。”
被抢的是张家沟和李家洼，离黑风岭三十多里地。小石头没骑马，带着五个民兵步行过去，一路走一路看雪地上的脚印。快到张家沟时，他蹲下来仔细瞧了瞧：“看这脚印，深浅不一，有的还拖着走——他们扛着粮食，走不快。”
村里一片狼藉，几间土房的屋顶被烧穿了，黑漆漆的窟窿对着天。老村长拉着小石头的手，眼泪汪汪：“石头啊，俺们刚收的粮食，全被抢光了……这年可咋过啊！”
小石头握紧老人的手，声音坚定：“大爷，您放心，粮食俺一定帮您追回来！”他挨家挨户问情况，有个放羊的孩子说，看见土匪往黑风岭后山的破庙去了。
“破庙……”小石头心里有数了。那地方他熟悉，去年巡山时去过，庙在半山腰，只有一条小路能上去，易守难攻。
回到营地，小石头把五十个民兵分成三组：一组由李铁柱带队，负责正面佯攻；一组由王二狗带队，绕到庙后堵截；他自己带十个身手好的，从侧面峭壁摸上去，直捣老巢。
“记住，咱们的目的是救人拿粮，不是拼命。”小石头站在队伍前，声音不高，却字字清晰，“能不动枪尽量不动，要是他们投降，一个也别伤。”
王二狗有点不服：“石头哥，对土匪还讲啥仁义？”