夏天一到，北境本该是草木疯长、庄稼拔节的好时候，可今年这天气却有点邪性。刚入夏没多久，就连着下了好几场闷雨，天总是灰蒙蒙的，又潮又热，让人身上黏糊糊的，不得劲儿。这种天气，最容易闹病。
果然，没消停两天，坏消息就一个接一个传来。先是黑风岭根据地有几个战士发起高烧，头疼，浑身关节酸疼，咳嗽不止。紧接着，附近几个村子也陆续有人病倒，症状都差不多，发烧、咳嗽、浑身没力气。起初大家还以为是普通的着凉伤风，没太当回事，可生病的人越来越多，像李家屯，几乎家家户户都有人躺倒，这才觉出不对劲来。
“像是时疫（流感）！” 中心医院的何秀兰医生一听汇报上来的情况，心里就“咯噔”一下。她立刻带上老吴医生和几个得力的卫生员，亲自去村子里查看。
一到李家屯，眼前的景象让他们的心都揪紧了。村里静悄悄的，少了往日的鸡鸣狗吠和孩子们的嬉闹声。不少人家门口挂着艾草，空气里弥漫着一股草药味儿。走进几户人家，看到炕上躺着面色潮红、不停咳嗽的病人，老人、孩子、壮劳力都有。李大爷家的小孙子烧得迷迷糊糊，嘴里嘟囔着胡话，把一家人急得团团转。
何秀兰仔细检查了几个重症病人，又询问了发病的过程和症状，脸色凝重地对老吴说：“老吴，看这情况，蔓延得很快，症状也重，不是普通伤风，十有八九是流行起来的时疫！咱们必须立刻采取措施，不然整个北境都要受影响！”
老吴医生推了推眼镜，沉稳地点点头：“秀兰同志，你判断得对。这病传染性强，咱们医院病床有限，光靠医院收治肯定不够，必须把防线推到前面去，预防为主，阻止它继续扩散！”
事态紧急，刻不容缓。何秀兰回到医院，连口水都没顾上喝，立刻召集所有医护人员和各村卫生点的负责人开紧急会议。那间临时充当会议室的屋子里，气氛格外凝重。
何秀兰站在前面，声音不高，却带着不容置疑的决断：“情况大家都清楚了，废话不多说，我宣布三条紧急防疫措施，立刻执行！”
“第一，”她伸出第一根手指，“组织所有能动用的卫生员，分成小队，立刻下乡！任务有两个：一是给还没生病的老乡们，还有根据地的战士们，接种咱们从关内好不容易弄来的那批流感疫苗！二是宣传防疫知识，教大家用艾草、金银花这类咱们北境常见的草药熬水喝，能起到一定的预防作用！”
“第二，”她伸出第二根手指，目光扫过在场每一个人，“严格控制传染！各个村子，立刻选择通风好、相对独立的空房或者帐篷，设立临时隔离点！所有出现发烧、咳嗽症状的人，马上隔离观察，避免和健康的人接触，交叉感染！医院这边，把症状重的病人集中收治，轻症的留在村里隔离点，由卫生员定时巡查送药！”
“第三，”她伸出第三根手指，语气更加坚决，“大力开展清洁消毒！晚秋同志那边我已经联系了，她会协调农具厂，尽快赶制一批简易的消毒喷雾器发到各村。咱们要教老乡们，用石灰水喷洒院子、牲口圈，用大锅烧开水烫洗病人用过的衣物、被褥！尤其是水井和公共厕所，要重点消毒！一定要切断病毒传播的途径！”
命令清晰，分工明确。散会后，整个中心医院和北境的卫生系统就像一部精密的机器，高速运转起来。
何秀兰坐镇医院总部，负责统筹协调，应对最危重的病人。老吴医生则主动挑起了治疗重症患者的担子。医院里一下子住进了几十号重病人，咳嗽声、呻吟声此起彼伏，医护人员忙得脚不沾地。老吴和何秀兰更是身先士卒，几乎住在了病房里。
有个年轻的战士，姓王，才十八岁，平时壮得像头小牛犊，这次病得尤其重，高烧连着三天不退，人都有些迷糊了，呼吸也变得急促困难。老吴判断他可能并发了肺炎，情况非常危险。那一整夜，老吴就守在小王的病床边，几乎没合眼。他隔一两个小时就给小王量一次体温，仔细观察他的呼吸、脉搏，根据病情变化，小心翼翼地调整用药的剂量和种类。额头上渗出细密的汗珠，也顾不上擦。何秀兰过来查看时，看到老吴布满血丝的眼睛和疲惫的神情，心疼地劝他：“老吴，你去歇会儿，我来盯着。”