接下来的几日，猎户们成了营地里的“特殊教头”。赵老根带队深入山林，教战士们如何通过积雪厚度判断地形起伏，如何听风辨位避开风口。小豹子则带一队人在营地外围实地布置陷阱——利用树枝弹性制作“吊脚套”，挖设伪装雪坑，甚至用鱼线和空罐做成简易警戒铃。
小石头学得最疯，成日跟着小豹子在林子里钻，回来时满头满脸都是雪沫，却举着一个自制的捕兽夹兴奋地嚷嚷：“陈大哥你看！这玩意儿踩上了，保准鬼子瘸着腿回去！”
陈青山接过那做工粗糙却颇有巧思的夹子，赞许地拍拍小石头的肩：“好小子！有点猎户的样子了！不过咱们首要还是打鬼子，这些陷阱得用在要害处。”
林晚秋也没闲着。她找来赵老根，仔细询问猎户间传递消息的法子——吹鹿哨、摆石堆、燃狼烟……但她觉得这些方式虽好，却易被鬼子识破。
她熬了一夜，设计出一套更隐蔽的雪地通讯符号：用积雪堆成不同形状表示“安全”“有敌”“需支援”；在树干特定高度刻上箭头指示方向；甚至用雪块数量表示距离远近。
赵老根拿着林晚秋画满符号的桦树皮，反复琢磨，眼中渐露钦佩：“林同志，你这法子妙啊！比俺们吹牛角号稳妥多了，鬼子就算看见也看不懂！”
夕阳西下，训练暂歇。战士们与猎户们围坐在篝火旁，分享着烤热的干粮和烧开的雪水。火上架着一只肥硕的野兔，烤得滋滋冒油，香气四溢——这是小豹子刚逮着的。
赵老根啃着兔腿，望着跳动的火焰，忽然哑声开口：“俺们祖辈都在黑瞎子沟打猎，从不招惹谁……只盼着守好山林，安稳过日子。”他眼圈微微发红，“可鬼子不让人活啊……烧杀抢掠，连山神爷都不敬！”
他猛地抬头，目光灼灼：“如今俺懂了，只有跟着抗联，把鬼子彻底赶出东北，俺们才能真正守住这家、这山、这林子！”
陈青山递过一壶烧酒，赵老根仰头灌了一口，辣得直咧嘴，却哈哈笑起来。火光映着他脸上粗犷的疤痕，也映着周围战士们年轻而坚定的脸庞。
秦啸岳用匕首片下一块兔肉，塞给小石头，叹道：“以前光知道山里猎户本事大，没想到打鬼子也能派上大用场！”
小石头烫得直呵气，含糊道：“那可不！赵大叔说啦，往后还要教咱们认草药、找水源哩！”
夜深了，风雪又起。新建的窝棚里，猎户们与战士们挤在一处取暖，鼾声此起彼伏。赵老根却睡不着，轻手轻脚起身，替一个踢开被子的年轻战士掖好毯子，又添了几块柴火，才倚着门框望向外面漆黑的雪夜。
陈青山巡哨过来，见状低声问：“赵大哥，想家了？”
赵老根沉默片刻，缓缓摇头：“窝棚没了，可以再搭。家……有兄弟们在的地方，就是家。”他拍了拍怀中那把磨得锃亮的猎刀，“等开春了，俺带你们去掏黑瞎子窝——那玩意儿皮厚，能给同志们做靴子！”
陈青山没有说话，只重重握了握赵老根粗糙的大手。两人并肩立于风雪之中，听着身后窝棚里均匀的呼吸声，望着远山模糊的轮廓。
这些带着猎枪与仇恨投奔而来的汉子，不仅让队伍多了山林作战的眼睛和利爪，更让根据地的根须更深地扎进这片黑土地——他们本就是这山的主人，如今成了抗联最可靠的臂膀与兄弟。