蒙江营地的清晨，总是被嘹亮的军号唤醒。薄雾尚未散尽，松枝搭成的营帐顶上凝结着晶莹的霜花。小梅揉了揉惺忪的睡眼，迅速穿好那件过于宽大的棉袄——这是炊事班张阿姨特意为她改小的，虽然依旧破旧，但至少合身了许多。
她轻手轻脚地爬出帐篷，看见战士们已经在操练场上列队。寒风中，他们呼出的白气连成一片，喊杀声震落了松枝上的积雪。小梅站在不远处，默默模仿着战士们的动作，小小的手掌努力握成拳头，一招一式竟也有模有样。
小梅又来偷师啦？张阿姨笑着招呼她，快来帮阿姨择菜，今天咱们做野菜粥。
小梅乖巧地跑过去，坐在炊事班的帐篷前，仔细地将枯黄的菜叶剔除。她的手指冻得通红，动作却十分利落。张阿姨，她突然小声问，我青山哥他们今天要去执行任务吗？
张阿姨往灶膛里添了把柴火，火光映照着她布满皱纹的脸：听说要去李家村那边。放心吧，你哥现在可是杨将军最看重的年轻指挥员呢。
正说着，陈青山和林晚秋一前一后走来。陈青山正在仔细检查他的毛瑟枪，每一个零件都擦拭得锃亮。林晚秋则低头整理着电台的密码本，用油布仔细包裹好。
哥！林姐姐！小梅跳起来，跑到陈青山身边，小心翼翼地从口袋里掏出两个还温热的窝窝头，这是早上张阿姨刚蒸的，你们带着。
陈青山蹲下身，将窝窝头推回去：小梅留着吃，你看你瘦的。
不行！小梅固执地塞进他的挎包，我都听说了，你们要去打鬼子。吃饱了才有力气打仗。她突然压低声音，哥，你一定要小心。昨天晚上我梦见......
陈青山揉了揉她的头发，打断她的话：梦都是反的。等哥回来，给你带个惊喜。他朝林晚秋使了个眼色，两人快步向指挥所走去。
杨靖宇正在地图前沉思，见他们进来，用铅笔敲了敲桌面：情报很确切，日军一个小队要去李家村。说是征粮，其实就是抢粮。他的手指在地图上划出一条路线，这里是他们的必经之路，地形很适合打伏击。
陈青山仔细研究着地图，眉头微蹙：这里两侧都是密林，中间只有一条窄路，确实是个好地方。不过......他迟疑了一下，如果日军有装甲车护送怎么办？
杨靖宇赞许地点点头：问得好。据情报，这支小队轻装简行，应该不会有重型装备。但万一有变数，他指着地图上一处陡坡，这里可以设置阻击点，用炸药制造塌方。
林晚秋突然开口：是否需要我随行？万一遇到通讯问题，我可以及时联络指挥部。
杨靖宇沉吟片刻：也好。青山第一次独立带队，有个老队员在身边照应着。
正午时分，陈青山挑选了十二名战士。大多是和他一样年轻的战士，但都有过战斗经验。他仔细检查每个人的装备，将弹药平均分配。
记住，他沉声交代，我们的首要任务是保护百姓，其次才是歼敌。不要恋战，速战速决。
战士们沿着山林小路快速行进。积雪在脚下发出咯吱咯吱的声响。陈青山走在最前面，不时停下观察四周。林晚秋跟在他身后，注意到他每次停顿都会下意识地摸一下腰间的那块怀表——那是他从沈阳带出来的唯一念想。
紧张吗？林晚秋轻声问。
陈青山老实点头：手心都是汗。这可是第一次独立带队。
但你准备得很充分。林晚秋难得地露出一丝笑意，刚才的部署很有章法，杨将军会为你骄傲的。
到达伏击地点后，陈青山按照计划将战士分成三组。他亲自带着神枪手王铁柱埋伏在制高点，从这里可以俯瞰整条山路。
铁柱兄，陈青山压低声音，看到那个弯道了吗？待会日军经过时，肯定要减速。我们先打掉指挥官和机枪手。
王铁柱是个沉默寡言的老兵，他只是点点头，熟练地将步枪架好，调整着瞄准镜。
时间一分一秒地过去，山林里寂静得能听到雪花落下的声音。战士们趴在雪地里，冻得嘴唇发紫，却没有一个人动弹。
终于，远处传来了皮靴踩雪的声音。陈青山打了个手势，所有人立即进入战斗状态。
日军小队出现了，一共十五人，带队的是个留着卫生胡的矮胖军官。正如情报所说，他们没有重型装备，但每个士兵都配备了三八大盖，还有一挺轻机枪。
陈青山屏住呼吸，看着日军完全进入伏击圈。他举起右手，猛地挥下！
王铁柱的步枪率先开火，日军军官应声倒地。紧接着，手榴弹如同雨点般砸向日军队伍，爆炸声震耳欲聋。正面埋伏的战士们冲下山坡，枪声和喊杀声响成一片。
日军被这突如其来的袭击打懵了，但很快组织起反击。机枪手趴在地上疯狂扫射，压得战士们抬不起头。
铁柱！机枪手！陈青山喊道。
王铁柱冷静地瞄准，扣动扳机。机枪手身子一歪，再也不动了。