子时的梆子声，像是从地狱深处传来，在死寂的劳工营上空飘荡，微弱得几乎被风雪吞没。陈青山猛地睁开眼，窝棚里鼾声低沉，寒意刺骨。他轻轻活动了一下几乎冻僵的四肢，心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动。恐惧依旧存在，但被一种冰冷的、近乎麻木的决心所覆盖。王把头的血，林晚秋（表匠）沉静的眼睛，都在无声地催促着他。
他悄无声息地坐起，像一只在黑暗中潜行的猫。鞋底，那张用生命换来的血信紧贴着脚心，带来一种奇异的支撑感。他摸索着，将棉袄最里层贴身藏着的电文和铜牌再次确认位置，又紧了紧腰间用破布条临时搓成的“腰带”。没有食物，没有水，只有一身单薄的破袄和鞋底那份沉重的希望。
窝棚的门帘被风吹开一道缝隙，刺骨的寒风裹挟着雪沫灌入。陈青山深吸一口冰冷的空气，身影一闪，便融入了门外的风雪与黑暗之中。
劳工营的夜晚并非全无防备。高耸的了望塔上，探照灯如同巨兽独眼，机械地扫视着铁丝网围成的区域。巡逻的日本兵缩着脖子，踩着沉重的皮靴在泥泞的营区小道上逡巡，皮鞭和枪托挂在腰间，在昏暗中反射着微光。
陈青山紧贴着窝棚冰冷的墙壁阴影移动，每一步都踩在积雪最厚、声音最轻的地方。他修表匠的细致和对环境的敏锐观察在此刻发挥到了极致。他避开主路，在低矮的窝棚间隙和堆积如山的废弃矿渣之间穿梭。刺骨的寒风刮在脸上如同刀割，却让他异常清醒。
他记得血信上的第一个关键点：“出营”。营区北面，靠近堆积矿渣的山坡处，有一段铁丝网因为长期倾倒废料而腐蚀得相对严重，加上积雪覆盖，形成了一处不易察觉的低矮处。这是王把头生前，用烟袋锅在泥地上画出的位置。
陈青山如同幽灵般潜行到北坡。果然，在一堆覆盖着厚厚积雪的废矿渣后面，一段铁丝网锈迹斑斑，被沉重的雪压得几乎贴到了地面，形成了一个不足半米高的“豁口”。豁口外，是更深的黑暗和无垠的雪原。
他伏低身体，像一条蛇，紧贴着冰冷的地面，开始向外蠕动。粗糙的铁丝刮破了他的棉袄和手臂皮肤，带来火辣辣的疼痛，但他浑然不觉。积雪灌进他的衣领和袖口，刺骨的冰冷几乎让他窒息。他屏住呼吸，一点一点地挪动。探照灯的光柱就在不远处扫过，雪地上映出他扭曲爬行的短暂黑影！
心脏狂跳到了嗓子眼！他死死地将脸埋进雪里，一动不动。光柱移开了。他不敢耽搁，猛地加速，终于整个身体从那个狭窄冰冷的豁口钻了出去！
凛冽的寒风瞬间将他包裹，营区的喧嚣被抛在身后。他成功了！脱离了那个吃人的魔窟！但陈青山没有丝毫喜悦，只有更深的警惕。他知道，真正的逃亡才刚刚开始。
他迅速辨认方向，朝着血信上指示的第二个地点狂奔而去：“北沟废窑”。风雪更大了，能见度极低，天地间一片混沌的灰白。积雪深及膝盖，每一步都异常艰难，消耗着他本就不多的体力。他只能依靠模糊的记忆和本能，朝着营区北面那条被当地人称为“北沟”的荒凉山沟方向跋涉。
不知在风雪中挣扎了多久，就在他感觉肺部快要炸开、双腿如同灌铅般沉重时，前方山坳的阴影里，隐约出现了一片坍塌的、如同巨兽残骸般的轮廓——那便是废弃多年的砖窑了。断壁残垣在风雪中矗立，黑洞洞的窑口像一张张择人而噬的大嘴。
陈青山的心提到了嗓子眼。血信上说：“寻独眼石佛，佛座下”。但石佛在哪里？他放慢脚步，借着雪地微弱的天光，警惕地扫视着废窑周围。风雪呼啸，掩盖了一切声响，只有他自己的心跳和粗重的喘息。
就在这时，一个极其轻微的咳嗽声，从一个半塌的窑洞深处传来！那咳嗽声压抑、短促，带着一种熟悉的、令人不安的沙哑。
陈青山浑身汗毛倒竖！他猛地蹲下身，躲在一堵断墙后面，屏住呼吸。是接应的人？还是…陷阱？“夜枭”的爪牙？
他死死盯着那个传出咳嗽声的窑洞。黑暗深邃，什么也看不清。时间一分一秒过去，风雪似乎更急了。
“咳…咳咳…” 咳嗽声再次响起，比刚才更近了些，似乎那人正从窑洞里挪出来。 陈青山的心提到了嗓子眼，右手下意识地摸向腰间——那里除了一根破布条，空无一物。他只能紧紧攥住一块冻得坚硬的土坷垃，作为最后的“武器”。
一个佝偻的身影，终于从窑洞的阴影里缓缓挪了出来。那人穿着一件臃肿破旧的羊皮袄，头上包着厚厚的脏头巾，几乎遮住了大半张脸，只露出一双浑浊而警惕的眼睛，在黑暗中扫视着。他手里似乎拄着一根棍子，走路一瘸一拐，动作迟缓，在风雪中显得异常单薄脆弱。 “咳…是…是钟表铺的小哥吗？” 一个极其嘶哑、仿佛被砂纸磨过的声音响起，带着浓重的关东口音，在风声中几乎难以听清。
陈青山没有立刻回应，依旧躲在断墙后，全身肌肉紧绷。他仔细辨认着对方的身形和声音。王把头？不像。老郑？更不像。难道是…血信上提到的接应人？可这形象…未免太过落魄和…危险。
“咳咳…表匠…让俺来的…” 那人又咳了几声，声音断断续续，“她说…北沟废窑…子时一刻…过时不候…” 他准确地说出了时间和地点，甚至提到了“表匠”这个代号！
陈青山紧绷的神经稍微松动了一丝。他慢慢从断墙后探出身，但依旧保持着距离，警惕地问：“…你是谁？”
“咳咳…一个…快入土的老烟枪…” 那人自嘲般地笑了笑，声音里带着无尽的疲惫，“以前…跟老王（王把头）…一个窑里刨过食…后来…瘸了…就…咳咳…就剩这点用处了…” 他指了指自己的腿。