在众人惊讶的目光中，他继续道：“但也不能再像之前那样，仅靠商队伙计去冒险。我们需要改变策略。”
“第一，七娘，你在西域的所有探查行动，即刻起转为最高级别的静默潜伏，只收集公开渠道或极外围的信息，绝不允许再有任何主动靠近或跟踪的行为。保存实力，等待时机。”
“第二，”赵祯看向杜衍，“从皇城司和殿前司中，秘密挑选一批绝对忠诚、身手高强、且精通西域语言或熟悉戈壁地形的好手，组成一支精干的特别行动队。人数不必多，十人以内，但要个个都是以一当百的精英。由你亲自负责遴选和训练。”
杜衍神色一凛：“陛下是想……”
“朕要派他们去黑水城。”赵祯语气坚决，但补充道，“但不是现在。他们需要最严格的适应性训练，掌握所有可能用到的技能，包括伪装、生存、侦查、以及……使用沈括那边最新研发的一些‘小玩意儿’。”他想到了烟雾弹，或许可以让沈括再搞出点更有用的东西。
“第三，对没藏讹庞，”赵祯冷笑一声，“他不是催着要军械和资金吗？给他！但交付地点，不能在西夏境内，要定在宋夏边境我方控制的一处秘密地点。同时，告诉他，想要后续援助，就拿元昊残部与‘幽冥司’接触的切实证据来换！朕要看到人头，或者无法伪造的信物！”
合
这是一个更为谨慎，也更具侵略性的计划。以静制动，积蓄力量，同时加大对没藏讹庞的利用和钳制。
命令被迅速执行下去。柳七娘西域网络的活跃度骤然降低，如同潜伏起来的毒蛇。杜衍开始秘密物色人选，一个代号为“沙狐”的特别行动队在绝密中开始筹建。而给没藏讹庞的回复，也带着不容置疑的强硬条件被送了出去。
赵祯知道，这是一场赌博。他在与时间赛跑，希望能在“沙狐”训练成型、准备就绪之前，局势不会进一步恶化。
然而，“幽冥司”显然不会给他这个时间。
几天后的一个深夜，柳七娘再次紧急入宫，脸色是从未有过的苍白，她甚至来不及行礼，便将一张小小的、染着些许暗褐色污迹的纸条递到了赵祯面前。
“陛下，我们在汴京城外，一处废弃的土地庙接头点，发现了这个……是我们在西域失踪的一名伙计，他……他不知用什么方法，竟然逃了回来，但刚到那里就……力竭而亡。这是他攥在手里的……”
赵祯接过纸条，上面用炭灰写着几行歪歪扭扭、几乎难以辨认的字，显然是在极度虚弱和仓促下写就：
“黑水城……地下……有巨城……非人所建……白衣……是守卫……地图……是钥匙……勿再……来……”
纸条的背面，还用血画了一个极其简陋，但特征分明——指向汴京皇宫方向的箭头！
（第二十六章 完）