他们的任务极其明确且致命：绕过前线，长途渗透，目标直指汴京！即便无法直接攻破京城，也要在宋帝国的心脏地带制造巨大的混乱和恐慌，最好能刺杀掉一两名重要的文臣，或者对某些关键设施进行破坏，以此动摇宋军的抵抗意志，逼迫狄青分兵回援。
“都尉，再往前翻过两座山，就是汾州地界了。根据地图，山下有一个宋人的大型伐木场和货栈，或许可以补充些给养。”一个副手凑到野利荣身边低声道。
野利荣舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒。“好。天黑之后动手，老规矩，鸡犬不留，不能走漏任何风声。”
他们如同潜伏的恶狼，在林中静静等待着夜幕的降临。
然而，他们并不知道，一张无形的大网，正在因为他们之前一个小小的疏忽，而开始悄然收紧。
就在他们潜入后不久，那支“迷路”的边境巡逻队队长，在接到上级严令核查一切异常的命令后，心中不安，再次带人回到了当时迷路的那片区域进行仔细勘察。这一次，一名眼尖的士兵在一条极为隐蔽的溪边，发现了几处被刻意用树叶和泥土掩盖，但依稀可辨的非宋军制式靴的脚印，以及一小片被荆棘挂住的、质地特殊的深色布料。
消息连同物证，被以最快的速度层层上报。
合
汴京城，福宁殿。
赵祯正对着柳七娘通过秘密渠道送来的“第一阶段成果汇报”感到些许欣慰。汇报中提到，西夏境内部分地区的粮价已经开始上涨，关于元昊和部落首领矛盾的流言传播效果超出预期。
就在这时，陈忠和几乎是跌跌撞撞地冲了进来，手里捧着一份插着三根红色羽毛的加急密信。
“官家！陕西急报！边境巡逻队在境内发现疑似西夏精锐小队潜入的痕迹！”
赵祯猛地站起身，一把夺过密信，迅速看完，脸色瞬间变得铁青。
“果然来了！”他狠狠一拳捶在案几上，“人数不明，方向…是朝着东南！”他快步走到地图前，手指沿着吕梁山脉向下一划，瞳孔骤然收缩。
那个方向，穿过汾州、晋州…虽然距离汴京还有很远，但一旦让这支精锐在腹地搅动起来，后果不堪设想！而且，他们选择这条路线，说明其对宋境地理极为熟悉，必定有内应或者极其精准的地图！
“传杜衍！立刻！”赵祯的声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
他强迫自己冷静下来。对方是百战精锐，在暗处，自己在明处。大规模搜山肯定不行，效率低且容易打草惊蛇。必须用更巧妙的办法。
他想到了柳七娘那无孔不入的商业网络，想到了“四海商号”…或许，对付藏在阴影里的毒蛇，最好的办法，是放出另一群更熟悉黑暗的猎犬。
但此刻，那支西夏“幽灵”小队，已经趁着夜色，扑向了那个毫无防备的伐木场。猎杀，已经开始。而大宋的“猎犬”，又能否及时赶到？
（第六章 完）