司马光戴着斗笠，不顾漫天尘土，亲自检查着一批新运到的青砖。他拿起一块，屈指轻叩，听其声响，又仔细查看砖缝的密合度，甚至让随行书吏记录下砖块的尺寸、重量。自从经历了石灰事件，他对赵祯那套“格物检验法”虽然并未全盘接受，但也不再固执地唯《营造法式》是从，而是开始尝试将旧有规制与新方法结合，形成了一套更为严苛、但也更科学的验收标准。
“司马公，这批砖是京西官窑新出的，严格按照您和范相公定的新规烧制，绝无问题。”工部负责物料的小官赔着笑道。
司马光“嗯”了一声，放下砖块，目光却瞥见工棚角落，几个工匠正围着沈括，听他讲解一张复杂的结构图。若是以前，他必定会斥责其不务正业。但此刻，他只是皱了皱眉，并未出声。他不得不承认，沈括带来的那些“格物”知识，在解决一些实际工程难题时，确实有效。
“或许……圣人六艺，亦包含格物之理？”这个念头在他脑海中一闪而过，连他自己都觉得有些离经叛道，赶紧摇了摇头，将注意力重新放回青砖上。
而就在工棚外围，一棵大槐树的阴影下，两个穿着普通役夫服装，眼神却格外机警的皇城司探子，正看似闲聊，实则严密监视着通往工棚的所有路径。他们接到了死命令，一只陌生的苍蝇飞进去，都得搞清楚是公是母。
（合）
夜色降临，汴京城的喧嚣渐渐沉寂，但某些角落的暗影里，活动才刚刚开始。
永嘉郡公府，后花园的假山后。
“消息可靠？”一个刻意压低的年轻声音问道，正是世子赵宗实。
“千真万确，世子爷！”另一个声音带着谄媚，“是小人的一个远亲，在工地上做帮闲，亲耳听到两个喝醉的工部吏员说的！那工棚里有个铁柜，锁着的就是皇帝老子用来算钱的黑账本！听说记满了怎么用国债和那劳什子运动会捞钱的门道！要是能拿到手……”后面的话，淹没在了一阵意味深长的沉默中。
赵宗实眼神闪烁，贪婪与野心在黑暗中灼灼发光。他父亲赵允弼安于现状，但他不甘心只做一个空头郡公世子！若能拿到皇帝的“把柄”……
而在同一片月色下，皇城司内，提举顾千帆看着手下汇总上来的一条条信息，眉头紧锁。西夏商号异常兑换铜钱……几个与西夏有过贸易往来的中小官员近日应酬增多……永嘉郡公府的采买管事今日又“偶遇”了那个西夏伪装护卫一次……还有，世子赵宗实名下的一家赌场，近日流水有些异常……
这些信息零碎而杂乱，像散落一地的珍珠，缺少一根将其串联的主线。但他敏锐地感觉到，一张无形的网，正在悄悄收紧。目标，直指陛下新政的核心——运动场，以及其背后代表的皇帝权威！
悬念： 赵宗实会否利令智昏，派人夜探工棚？皇城司能否从纷繁的线索中拼出西夏使团的完整阴谋？嵬名聿介这“借刀杀人”之计，能否成功？而赵祯，面对这来自内外双方的潜在威胁，又将如何破局？这看似稳固的汴京城，已然变成了一个没有硝烟的战场。