（起）
喀喇汗国商队？星象羊皮卷？黑石雕像？
潼关军报中的这几个关键词，如同几块投入迷雾的磁石，瞬间吸引了赵祯和柳七娘全部的注意力。在这个魏王“尸变”西逃、诡异“龙涎”初现、海外佛郎机势力若隐若现的敏感时刻，一支携带如此特殊物品的西来商队被扣潼关，这绝不可能仅仅是巧合！
“陛下，此事太过蹊跷！”柳七娘立刻说道，“星象符文、异域雕像，与那‘龙涎’、‘傀儡之术’皆属神秘诡异一路。这支商队，即便与魏王西逃无直接关联，也必然知晓某些内情！甚至可能……本就是‘明公’网络中的一环！”
赵祯目光锐利，沉吟片刻，果断下令：“传旨潼关！将商队所有人等，连同查获之物，立刻严密押解进京！沿途加派重兵看守，不得有任何闪失！朕要亲自审问！”
他隐隐感觉到，这支突然出现的西域商队，或许正是打破当前僵局、揭开“明公”更深层秘密的关键突破口。
（承）
命令以八百里加急的速度发出。数日之后，那支来自喀喇汗国的商队，在重兵押解下，被秘密送入汴京，暂时拘押于皇城司直属的隐秘牢狱之中。那些查获的羊皮卷和黑石雕像，也被小心翼翼地运抵宫内，由赵祯亲自过目。
柳七娘奉召入宫，与赵祯一同检视这些来自遥远西域的“贡品”。
羊皮卷的数量不少，摊开来占据了小半个偏殿。上面的图案确实奇特，并非中原常见的星宿分野图，而是一种更加繁复、抽象的星象连接，线条扭曲盘绕，构成一种令人眼花缭乱的几何美感，其间点缀着许多看不懂的异域文字符号。柳七娘仔细辨认，感觉有些符号的风格，竟与那佛郎机火炮上发现的隐秘标记有几分神似！
而更引人注目的，是那几尊黑石雕像。雕像材质是一种从未见过的黑色石头，触手冰凉沉重，雕刻的并非任何已知的神佛或人物，而是一些扭曲的、仿佛介于人形与昆虫之间的怪异形态，细节栩栩如生，尤其是那双空洞的眼窝，仿佛蕴含着某种摄人心魄的力量，多看几眼便令人心生烦恶之感。
“这些雕像……看着邪门。”赵祯皱着眉头，下意识地移开目光。
柳七娘却强忍着不适，凑近仔细观察。她发现雕像的黑色石料中，似乎隐隐夹杂着一些极其细微的、闪烁着暗淡金光的颗粒，与那“龙涎”粉末的颜色极为接近！
“陛下，您看这里！”柳七娘指着雕像基底一处不易察觉的刻痕，“这纹路……似乎与魏王府发现的那个紫檀木盒上的云龙纹，有异曲同工之妙！”
虽然风格迥异，但那纹路中蕴含的某种古老而诡异的韵律，却如出一辙！
（转）
物证已然如此惊人，人证的审讯更是带来了爆炸性的信息。
皇城司的审讯高手轮番上阵，对付这些并非经过严格反审讯训练的商人，并非难事。很快，商队首领的心理防线便被攻破，吐露了令人震惊的内情。
他们确实来自喀喇汗国，但此行并非单纯的朝贡贸易，而是受一位“神通广大的东方尊者”所托，将这些羊皮卷和雕像运送至东海之滨某处指定的隐秘港口，交给接应的人。至于接应者是谁，他们并不清楚，只知对方出手极其阔绰，预付的定金便是他们跑十年商队都赚不来的巨额黄金。
而关于羊皮卷和雕像的用途，那首领也所知有限，只模糊听那位“尊者”提起过，羊皮卷是“指引群星归位之图”，而雕像则是“锚定现世之基”，似乎与某种古老的祭祀或仪式有关。至于“龙涎”，他则表示从未听说过。