“此外，”赵祯沉吟片刻，压低声音，“你此去，除了查明‘龙龈’真相，擒拿雷允恭等人，还需留意一人……”
“陛下是指……鲁大师？”
“不错。”赵祯眼中闪过一丝复杂，“此人关系前朝旧案，手艺通神，若能为朕所用……自是最好。若其冥顽不灵……你知道该怎么做。”
这是暗示，若不能招揽，便需灭口，以防其手艺和所知隐秘为他人所用。
“臣，明白。”范仲淹凛然应道。
（合）
带着皇帝的空白手谕和殷殷嘱托，范仲淹离开了皇宫。他没有返回衙署，而是直接来到了皇城司的秘密据点，开始调兵遣将。
大内影卫如约而至，共计十二人，皆身着玄色劲装，气息内敛，眼神锐利如鹰，显然都是万里挑一的高手。范仲淹将“枢在璇玑，启于子午”的秘诀告知影卫首领，命其与熟悉机关之术的皇城司匠作人员共同参详，务必在抵达“龙龈”前，拿出一个可行的应对方案。
同时，他下令殿前司水军扩大封锁范围，对“龙龈”附近水域进行拉网式搜查，寻找任何可能生还的小队成员或新的线索。陆路方面，则加派探马，监控所有通往“龙龈”区域的路径，防止对方转移或增援。
一切都在紧张而有序地进行。范仲淹换上了一身便于行动的深色劲装，外罩寻常布袍，将那分离的玉钥主体和龙尾钥匙贴身藏好。他知道，这将是他人生中最为凶险的一次旅程，也可能……是揭开所有谜团的最后一战。
（悬念）
午后，所有准备工作就绪。范仲淹在一众精锐的护卫下，正准备悄然出发，一名皇城司的密探却送来了一个从“龙龈”外围最新传来的、令人匪夷所思的消息。
负责在河岸下游搜索的队员，在距离“龙龈”入口约五里处的一片芦苇荡中，发现了一艘半沉的小舢板。舢板上空无一人，但船舱内却留下了一件东西——一件被河水浸透、沾满泥污的紫色官袍碎片！看其样式和品级，赫然是……当朝宰相级别方能服紫的袍服！
而在这碎片旁边，还用一块碎石，压着一小片同样被水浸湿的桑皮纸，纸上画着一个极其简陋的图案：一座孤峰，峰顶之上，悬着一轮残月。
范仲淹捏着那紫色官袍碎片和桑皮纸，站在秋日的寒风中，浑身冰凉。
雷允恭等人的官袍早已被褫夺，这紫色袍服碎片从何而来？难道……“龙龈”之中，还藏着一位身份更加骇人的人物？
而那孤峰残月的图案，又代表着什么？是地点？是暗号？还是……下一个目标的预告？
他感到，自己仿佛刚刚拨开一层迷雾，却看到了后面更加深邃、更加令人心悸的黑暗。