“……陛下，臣无能，未能护得属下周全，更致使关键证人李七失踪，线索恐已中断！此皆臣之罪！然对方如此猖獗，竟敢夜袭钦定衙署，掳走护卫，此举形同谋逆！其目标，绝非臣一人，乃是直指陛下新政，意在阻挠‘发改委’成立，其心可诛！”
范仲淹声音激愤，带着深深的自责与后怕。
赵祯静静地听着，脸上看不出喜怒。他先拿起那枚腰牌，在灯下仔细看了看那个模糊的“漕”字，又随手翻看了几页那泛黄的账册，眼神越来越冷。
“好啊，真是好得很。”赵祯放下账册，声音不高，却带着一种山雨欲来的压迫感，“朕还没动他们的奶酪，他们倒先来掀朕的桌子了。”
他站起身，在暖阁内踱了两步，忽然停下，看向范仲淹：“范卿，你何罪之有？你今夜之举，非但无过，反而有功！你替朕，替这大宋，捅开了一个脓包！让他们疼了，所以他们才狗急跳墙！”
（合）
赵祯走到范仲淹面前，亲手将他扶起：“护卫李七，朕会立刻命皇城司暗中全力搜寻，生要见人，死要见尸。那处别院，明日一早，朕会加派一队殿前司禁军前去驻守，看谁还敢造次！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉与果决：“至于发运司……那个魏明，是个突破口。但此刻动他，为时过早，反而会让他们断尾求生。”
“那陛下的意思是？”范仲淹看着官家，等待着他的决断。
赵祯嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他们不是怕你查吗？朕偏要让你大张旗鼓地查！明日，你便正式入驻那别院，挂上‘大宋发展改革委员会’的牌匾！不仅要挂，还要挂得响亮！朕倒要看看，这朗朗乾坤之下，是他们的鬼蜮伎俩厉害，还是朕的煌煌天威更盛！”
他拍了拍范仲淹的肩膀，语气放缓，却带着无比的信任：“范卿，放手去做。这汴京城的水再深，也有朕给你撑着。你记住，你背后站着的，是朕，是整个大宋的江山社稷！”
范仲淹心中激荡，一股热流涌遍全身。所有的担忧、恐惧，在这一刻都被官家这毫无保留的支持所驱散。他深深一揖：“臣，遵旨！必不负陛下重托！”
（悬念）
离开玉津阁时，天色已微微泛白。范仲淹怀揣着官家的旨意和那几本作为“诱饵”的账册，步履坚定地向外走去。
陈忠和默默跟在他身侧，快到宫门时，这位一向谨言慎行的老内侍，却突然用极低的声音，仿佛自言自语般说了一句：
“范相，皇城司的人刚才初步查了那魏明的底细。他有个表舅，曾在三司使吕夷简吕相公府上，做过十年的库房管事，三年前才因年老被恩放出府。”
范仲淹的脚步猛地一顿，浑身血液仿佛瞬间凝固。
吕夷简？！
发运司一个看似不起眼的典吏，竟然与当朝首相，有着如此盘根错节的关联？
他缓缓抬起头，望向那即将破晓，却依旧被最后一层厚重黑暗笼罩的天空，一股前所未有的寒意，从脊椎骨悄然升起。
这潭水，远比他想象的，还要深得多，也浑浊得多。