调查迅速展开。负责看守旧库房的是一个年迈的老宦官，耳背眼花，问不出什么。出入记录早已混乱不堪。但陈忠和手下一个小太监却提供了一个模糊的线索：大约半月前，他曾看到一个身影在深夜靠近过那个库房区域，看背影和走路的姿态，有点像……宝慈殿的一个二等太监，名叫福安。
福安？太后宫里的人？
赵祯立刻下令秘密控制福安。然而，当察子赶到福安住处时，却发现他已经悬梁自尽！在其住处搜出了少量提炼过的硝石粉末，以及一张绘制着潦草符号的牛皮纸，上面隐约能看出宫内地形的轮廓，几个关键位置被做了标记，其中一处，赫然是——紫宸殿！皇帝日常听政之所！
（合）
线索再次中断，但指向却更加清晰和骇人！观云台的内应，竟然潜伏在太后宫中！他们利用宫廷管理的疏漏，暗中制备火药，目标很可能是要在“惊蛰”之日，于紫宸殿制造一场惊天爆炸，将皇帝和满朝文武一网打尽！
这个计划何其歹毒！一旦成功，大宋中枢将瞬间瘫痪，天下必然大乱！
赵祯感到一股寒气从心底升起。他立刻加强了紫宸殿及周边的防卫，所有进出人员必须经过严格搜查，任何可疑物品不得带入。同时，他下令范仲淹和墨衡，以检修宫殿为名，对紫宸殿进行地毯式搜查，务必找出可能已经埋设好的火药！
然而，整整一天，将紫宸殿几乎翻了个底朝天，也没有发现任何火药的踪迹。
“难道……我们猜错了？他们的目标不是紫宸殿？”范仲淹眉头紧锁。
赵祯盯着那张从福安处搜出的牛皮纸，上面的标记除了紫宸殿，还有另外几处……御花园的观景台、存放重要典籍档案的崇文院、以及……宫内的水源地！
观云台的目标，可能不止一个！或者说，紫宸殿只是一个烟雾弹？
（悬念结尾）
就在赵祯对着地图苦思冥想之际，一名看守宝慈殿的翊卫校尉匆匆求见，脸色古怪。
“陛下，太后娘娘宫中那名负责照料兰花的宫女，今日清理花盆时，在一个空置的花盆底部，发现了……发现了这个。”
校尉呈上来的，是一个用油纸包裹得严严实实的小物件。打开油纸，里面是一个非金非木、刻着扭曲云纹的令牌，样式与墨衡那枚“天工令”有七八分相似，却又有些细微的不同。在令牌背面，刻着两个小字——惊蛰！
赵祯拿着这枚冰冷的令牌，手指微微颤抖。
令牌……藏在太后宫中的花盆底下……“惊蛰”……
一个更可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海：
难道太后……也与观云台有关？！她的中毒昏迷，究竟是受害，还是……另一种形式的金蝉脱壳，或者说，是观云台内部斗争的结果？！