慧明和尚摇了摇头：“‘千日醉’诡异，并无立竿见影之解药。贫僧所能提供者，乃是一剂‘缓释方’与一条‘溯源路’。”
他从僧袍袖中取出一个巴掌大的粗陶小瓶，放在棋枰上：“此瓶中所盛，并非解药，而是以数种西域奇花之蜜炼制的‘百花凝露’。每日清晨含服一滴，可暂缓毒性侵蚀，护住心神清明，为官家争取更多时间。但此物亦无法根除毒性，久服甚至可能产生依耐，需得慎用。”
缓释方？赵祯看着那粗陶小瓶，心中疑窦丛生。这东西是真是假？是雪中送炭，还是饮鸩止渴？
“那‘溯源路’又是什么？”赵祯追问。
慧明和尚目光变得深邃：“‘千日醉’之主材，生于南疆瘴疠深处，其提炼之法，则与‘观云台’渊源极深。官家若想根治，需找到‘观云台’的核心人物，或其保存完整的《天工毒物篇》。而线索……或许就在官家已经接触过的人与物之中。”
他顿了顿，意有所指地道：“譬如，那来自黑水镇的荧石粉末，譬如，那与西夏使团秘密往来之人……真真假假，虚虚实实，官家需用心分辨。有时，最不可能的，反而最接近真相。”
这番话，似乎提供了线索，却又如同雾里看花。黑水镇？西夏使团？最不可能的？
（合）
赵祯紧紧盯着慧明和尚：“大师为何要帮朕？你又如何知晓这许多隐秘？你与‘观云台’，是何关系？”
慧明和尚垂下眼帘，拨动了一下手中的念珠，淡然道：“贫僧乃方外之人，不忍见苍生罹难，君王受厄。至于知晓些许隐秘，不过是机缘巧合，偶窥天机一角。贫僧与‘观云台’……道不同，不相为谋。官家信与不信，皆在您一念之间。”
他说完，便不再多言，闭上双眼，如同入定。
赵祯知道，再问下去也不会得到更多信息。他拿起那粗陶小瓶，入手微凉。他无法判断这慧明是友是敌，这“百花凝露”是药是毒。
但此刻，他似乎没有更好的选择。
“朕，姑且信你一次。”赵祯站起身，“若此药有效，朕必有重谢。若你敢欺朕……”他没有说下去，但话语中的寒意让阁内的温度都仿佛降低了几分。
慧明和尚依旧闭目，恍若未闻。
赵祯不再停留，转身下楼。走出丹青阁，午后的阳光透过竹叶洒下斑驳的光点，墨衡立刻迎了上来，低声道：“官家，一切正常，未见异常人物靠近。”
赵祯将手中的粗陶小瓶递给他，沉声道：“回去后，立刻查验此物成分，看是否与‘千日醉’有关，是否有毒。”
（悬念结尾）
返回福宁殿的路上，赵祯心事重重。慧明和尚的出现和他提供的有限信息，不仅没有解开谜团，反而让局面更加扑朔迷离。
就在他的步辇即将踏入宫门之时，一名隶属皇城司、负责监视刘美府邸的察子，秘密送来了一份急报。
“陛下，一个时辰前，刘美府中一名负责采买的管事，秘密前往城南‘回春堂’药铺，购买了大量……治疗瘴气中毒及镇心安神的药材！其中几味，极为罕见，与墨工匠所列缓解‘千日醉’的药材清单，有部分重合！”
赵祯的瞳孔猛地收缩！
刘美府上也在购买治疗类似症状的药材？！是刘美自己也中了毒？还是……这根本就是另一个烟雾弹？抑或是，慧明和尚口中那“最不可能的”线索，竟然真的指向了……刘美？！