“驱散？如何驱散？”赵祯的声音不由得提高了几分，“城外流民已聚集成百上千，饥肠辘辘，怨气冲天！强行驱散，只会造成更大伤亡，酿成弥天大祸！届时血流成河，史笔如铁，后人将如何评说朕与母后，评说诸位相公？”
他搬出了“史笔如铁”，让几位大臣脸色都变了变。
宋绶见状，出来打圆场：“陛下爱民之心，臣等感同身受。吕相公与枢密副使亦是为朝廷威信与京城安危计。不若……不若双管齐下，一面派兵严守要害，防止流民冲击城门或重要衙署；一面……一面由开封府即刻在城外设立粥棚，先稳住局面，再图后计？”
这依旧是个保守的折中方案，赈济的规模和力度恐怕都有限。
就在双方争执不下，太后在帘后依旧沉默，似乎也在权衡利弊之时，殿外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！
一名内侍连滚爬爬地冲进殿内，脸色惨白如纸，声音带着哭腔喊道：“太后娘娘！陛下！诸位相公！不好了！城外……城外流民聚集已逾数千！他们……他们抬着受伤的同伴，打着‘乞活’的白幡，正……正朝着南薰门而来！守城官兵……快要拦不住了！”
轰！ 这个消息如同最后一道惊雷，彻底炸响在慈元殿内！
数千流民！抬着伤者！打着“乞活”的白幡！直奔城门！
这意味着冲突已经彻底失控，流民的绝望和愤怒已经达到了顶点，他们不再满足于在城外等待施舍，而是要“叩阙”请命！一旦流民冲击城门，与守军发生大规模流血冲突，那将是一场席卷整个京城的巨大政治风暴！谁也承担不起这个责任！
所有人的脸色都瞬间变得无比难看。吕夷简和枢密副使再也说不出“弹压”、“驱散”的话了。
御帘之后，一直沉默的刘太后，终于开口了，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的决断：
“传旨：即刻起，于汴京四门外设粥厂八处，全力赈济流民，务使人人得食！开封府、太医局即刻派人救治伤者，无论军民！再敢有言弹压者，扰攘赈济者，视同乱国，严惩不贷！”
太后的决断，瞬间平息了殿内的争论。然而，就在众人刚要领旨之际，刘太后的声音再次响起，这一次，却带着一丝冷意，清晰地穿透御帘：
“皇帝，你近日于编修书局，潜心研究历代流民安置之法，想必对此等情势，应有‘心得’。此次赈济流民诸般事宜，便由你——从旁协助吕相公，一同督办吧。也让满朝文武看看，你这些日子的‘格物’，究竟……格出了什么成果！”