今夜的长江像一头暴怒的巨兽，黑色的巨浪拍打着摩尼亚赫号的甲板，暴雨如注，砸在船舷上发出 “噼里啪啦” 的声响，连远处的航标灯都在风雨中变得模糊不清。
三副顶着狂风，冲进驾驶室，雨衣早已被雨水浸透，贴在身上：“船长！长江航道海事局发来紧急信号，后半夜风力将增至十级，降雨量突破 200 毫米，还可能伴有雷暴！他们已经调集了救援直升机，建议我们立即弃船！”
曼斯船长站在驾驶台前，手指轻轻敲击着控制台，目光透过雨幕，望向漆黑的江面。
他叼着雪茄，烟雾在潮湿的空气中很快消散：“回复海事局，就说摩尼亚赫号吃水深度足够，船身稳定，能抵御风暴。船上有几位‘病人’，身体虚弱，不宜在暴雨中转移。”
曼斯教授顿了顿，转身看向船员们，声音沉稳有力：“你们也不必慌，这不是普通的拖船，是经过装备部改造的军舰，12 级风暴都扛得住。”
可没人注意到，他抬头看向外间黑沉沉的天空时，眼底闪过一丝凝重，嘴里喃喃自语：“这场雨…… 倒像极了十年前格陵兰的冰海…… 每次靠近这些东西，都有种大难临头的感觉。”
前舱里一片寂静，卡塞尔学院的学员们盯着各自的屏幕，手指在键盘上飞速敲击，操作精准而无声。曼斯拿起对讲机，按下通话键：“陌深，叶胜，水下情况如何？还能继续作业吗？”
对讲机里传来电流的 “滋滋” 声，片刻后，陌深的声音响起，平静得像不受风浪影响：“这里是陌深，第 27 次水下调查，目前在水下 112 米处，环境无异常，暂未发现遗迹痕迹。”
“叶胜和亚纪呢？怎么不回话？” 曼斯追问。
“教授，我这里发现了几块青铜碎片，上面的纹路像是白帝城时期的，但没看到遗迹的影子。” 叶胜的声音带着一丝疲惫，却难掩兴奋。
曼斯沉默片刻，对着对讲机说：“你们的氧气应该不多了，这次先返航，下次再继续。”
“我没问题，先去和叶师兄他们汇合。” 陌深说完，切断了通讯。
水下的能见度不足五米，他盯着头盔屏幕上的定位标记，像一条灵活的游鱼，朝着叶胜和亚纪的方向游去，水流划过潜水服的声音在耳边格外清晰。
“教授，这样漫无目的地找下去不是办法，我申请启用声纳扫描地形。” 叶胜对着对讲机说道，手里还攥着那块青铜碎片，指尖摩挲着上面的古老纹路。
“申请通过，诺玛，给叶胜和亚纪开启三维声纳。”
曼斯的声音刚落，叶胜和亚纪的头盔屏幕上就出现了绿色等高线勾勒的地形图谱，声波在水中穿透黑暗，将水下的山川轮廓清晰地呈现出来。
“虽然肉眼看不见，但声纳不会骗人。”
叶胜伸手对着前方虚指，“东北和东南方向都是山脉，露出水面的是白帝山，水下的是赤甲山，两座山形成一个‘门’形结构，”
“这里地势险要，很适合建城。白帝城的遗址肯定在这附近，我们只要找到入口就行。”
“别轻举妄动，我马上到。” 陌深的声音突然在二人的头盔里响起，话音未落，一道身影就从黑暗中游来，停在他们身边。
陌深看着叶胜手里的青铜碎片，又扫了眼屏幕上的氧气余量：“师兄，我探查了方圆 2000 米，只有深深的河谷，没必要在氧气不足的时候冒险。标记好位置，下次带足装备再来。”
叶胜看了眼氧气表，指针已经接近警戒红线，却还是摇了摇头：“师弟，我们最多还有半个小时，来得及。我想用言灵‘蛇’向下探查，说不定能有发现。”
“叶胜，你每次用言灵都会虚弱一段时间。这次在水下，风险太大了。” 亚纪忍不住劝阻，眼神里满是担忧。
叶胜却笑了笑，眼神坚定：“我相信你们能保护好我，师弟，亚纪，信我一次。”
陌深看着他执着的模样，最终点了点头，对着对讲机说：“教授，我们申请水下使用言灵‘蛇’。”
“批准，注意安全，有情况立刻撤离。” 曼斯的声音带着一丝紧张。
得到授权，叶胜深吸一口气，闭上双眼。
他的瞳孔渐渐染上淡金色，思维深处的 “蛇群” 被唤醒，沿着他的四肢百骸流动，最后化作无数道无形的能量，汹涌而出，消失在漆黑的水域中。
而他本人的身体却渐渐僵硬，瞳孔中的金色褪去，心跳频率骤降，连血液都仿佛变得冰冷，生理信号在摩尼亚赫号的监控屏上变得微弱。