芝加哥火车站的长椅上，芬格尔·冯·弗林斯正以惊人的速度消灭着第三个炸鸡腿。金黄色的脆皮沾在他脏兮兮的胡须上，油腻的手指在全家桶里翻找最后一块鸡翅。
慢点吃，没人跟你抢。陌深递过去一张纸巾。
芬格尔含糊不清地道谢，接过纸巾擦了擦嘴——然后顺手塞进了口袋。楚子航的眉头微不可察地皱了一下。
师弟啊，你们就是我的再生父母！芬格尔终于放下空桶，满足地拍着肚子，等到了学校，学长一定好好报答你们！
陌深看着对方破洞的牛仔裤和露脚趾的帆布鞋，心想这报答怕不是要反过来。
1000次列车，楚子航突然开口，为什么车站没有班次信息？
芬格尔神秘兮兮地压低声音：这可是政府特批的专列，就像...就像开往矿山的通勤车！
所以我们学校在深山里？陌深挑眉。
没错！芬格尔拍着大腿，但绝对不是黑社会据点！不拐卖人口，我们可是正经大学！
楚子航相信卡塞尔学院是正规学校，可他是如何在人山人海的火车站中不被人发现的呢。
学长是什么等级？身旁的陌深突然问道。
芬格尔的眼睛一亮：哟，师弟懂行啊！他得意地挺起胸膛，不才区区E级，正在补学分和退学的边缘挣扎。
E级？楚子航露出困惑的表情。
就是垫底的意思。陌深小声解释，卡塞尔实行血统评级，从S开始到Abcd往下。
芬格尔夸张地捂住胸口：师弟你这话太伤人了！随即又凑近神秘地说，不过你们俩至少是A级，特别是你——他指向楚子航，施耐德教授亲自招生的，绝对不简单。
车站广播突然响起，芬格尔猛地跳起来：快！列车要进站了！
三人拖着行李冲向站台。在穿过一道不起眼的铁门后，眼前的景象让楚子航停住了脚步——空荡荡的站台上，一列漆黑的蒸汽机车正喷吐着白烟。车身上1000的铜牌在暮色中闪闪发光。
芝加哥火车站的站台前，人群如潮水般涌动。楚子航的目光锁定在列车员身上——这个穿着深蓝色制服的中年男子站在车厢门口，却像空气般被来往旅客无视。
那是他的言灵。芬格尔嚼着口香糖解释，能让普通人看不见他，咱们学校的标配。
楚子航的瞳孔微微收缩，这是他第一次见言灵用于普通的社会生活。
芬格尔大摇大摆地走到列车员面前，掏出皱巴巴的学生证。机器发出刺耳的滴——声：
【验证失败，E级学生芬格尔·冯·弗林斯，留级年限：3年】
见鬼，你怎么还没被退学？列车员瞪大眼睛，我记得校长去年就签了你的开除文件！
芬格尔一把抢回学生证：肯定是系统出错了！我可是要冲击S级的男人！
列车员翻了个白眼，转向陌深二人时立刻换上职业微笑：两位A级新生？欢迎乘坐1000次列车！
就在楚子航准备登车时，陌深突然停下脚步。站台尽头，一个黑发女孩正慌乱地翻找着背包，额前的碎发被汗水打湿贴在脸颊上。她的目光在电子屏和车票间来回切换，嘴唇因为焦急而微微发抖。
等我一下。陌深将行李箱塞给楚子航，快步走向黑发女孩。
需要帮忙吗？我也是中国人。他用中文问道。
女孩警惕地后退半步，手指下意识摸向腰间——那里隐约有金属的轮廓。
陌深亮出胸前的银色校徽：卡塞尔新生？
女孩紧绷的肩膀终于放松：苏茜。她喘着气解释，我的导航出了问题...
赶巧了。陌深指向不远处的黑色列车，那就是我们要坐的1000次列车。
在帮助苏茜完成认证之后，三人一起进入了列车车厢。