大周皇朝大比的四强名单一经公布，整个皇都瞬间沸腾。薛九玄以筑基境六重的修为一路逆袭，接连击败金丹初期修士，成为本届大比最大的黑马，而他四强战的对手，也随之浮出水面——二皇子赵宸麾下最得力的修士，金丹初期巅峰的吴坤，更持有一件中阶防御法器“黑铁盾”。
王府别院的密室中，薛九玄正看着手中的情报卷轴，眉头微蹙。卷轴上详细记载了吴坤的信息：此人出身皇都吴家，早年被赵宸招揽，修炼的是赵家传的“玄铁防御诀”，擅长以防御拖垮对手，再配合黑铁盾的加持，曾硬生生抗住过金丹中期修士的三记重击而不败。“防御强、耐力足，还有中阶法器加持，这吴坤确实是块难啃的骨头。”薛九玄喃喃自语，指尖萦绕着一缕淡淡的混沌气。
他很清楚，自己之前能越阶获胜，要么是凭借混沌领域克制速度型修士（如苏清月），要么是对手防御较弱（如林炎），而面对吴坤这种纯防御型修士，混沌领域的禁锢效果可能会被削弱，一旦无法快速破防，很可能会陷入持久战——而自己筑基六重的灵力储备，若拖到后期，必然会处于劣势。
“必须提前做好准备，尤其是针对黑铁盾的手段。”薛九玄眼神一凝，起身走向密室角落的须弥戒。他从戒中取出一堆炼制符箓的材料：百年桃木制成的符纸、蕴含雷属性灵力的朱砂、以及之前从黑风寨掠夺来的“破灵石”——这种矿石蕴含着微弱的破防之力，正是炼制“破防符”的核心材料。
不过，炼制中阶的破防符对灵力控制要求极高，寻常筑基修士根本无法驾驭，即便金丹修士，成功率也不足五成。但薛九玄不同，他脑海中留存着仙帝时期的炼丹、制符记忆，对灵力的掌控精度远超同阶，甚至比普通金丹修士还要精妙。
“单靠破防符还不够，境界也需再巩固一番。”薛九玄摸了摸手腕上的混元塔，塔身此刻正散发着微弱的混沌气流。他很清楚，四强战是通往决赛的关键一战，若能击败吴坤，便能直面二皇子赵宸，这场战斗绝不能有任何差错。
心念一动，薛九玄的身影瞬间消失在密室中，再次现身时，已身处混元塔的核心空间。塔内云雾缭绕，混沌气浓郁得几乎化作实质，周围的时间流速也随之改变——按照混元塔的规则，外界一日，塔内便是一年。
“先炼制破防符。”薛九玄找了一处灵气汇聚的石台坐下，将符纸、朱砂、破灵石依次摆放好。他深吸一口气，体内筑基境六重的灵力缓缓运转，指尖泛起一层淡淡的金光——这是仙帝记忆中“凝神术”的简化版，能让心神高度集中，精准控制每一丝灵力。
只见他拿起一支用妖兽鬃毛制成的符笔，蘸取朱砂，笔尖轻点符纸。随着灵力的注入，符纸上渐渐浮现出复杂的纹路，每一道纹路都细如发丝，却蕴含着极强的破防之力。尤其是在绘制核心纹路时，薛九玄将破灵石碾碎，融入朱砂之中，指尖的灵力骤然收紧，将破灵石的破防之力完美封印在纹路里。
“嗡——”
第一张符纸完成的瞬间，符纸上的纹路骤然亮起，一道微弱的白光闪过，空气中仿佛传来一声细微的“裂响”——这是破防符成功的征兆，而且看这光芒强度，竟是上品破防符！寻常金丹修士炼制十张，未必能出一张上品，薛九玄首战便成，足见其制符功底之深。
接下来的时间里，薛九玄沉浸在制符中。塔内的一年时间，对他而言足够充裕。他不断调整灵力输出，优化纹路绘制的顺序，炼制的速度越来越快，成功率也越来越高。到最后，他甚至能同时操控两支符笔，左右开弓，每张符纸都能达到上品水准，偶尔还能炼制出带有“穿透特效”的极品破防符——这种符箓不仅能破防，还能透过法器表面，对内部修士造成轻微的灵力震荡。
短短三日（外界不足一个时辰），薛九玄便炼制出了二十张上品破防符、三张极品破防符，足够应对吴坤的黑铁盾。