萧既明早已绕到神龛后，趁赵钰注意力被吸引，突然甩出短刀，割断绑着沈清和的绳索。少年昏迷着，脸色苍白得像纸，他背起人就往庙外冲，却被突然窜出的教徒拦住。
“拦住他们！”赵钰从怀里掏出个黑陶罐，往地上一摔，罐子里的血蛇蛊瞬间散开，爬向众人的脚踝，“谁也别想破坏我的大事！”
云织雾立刻用玄鸟印在地上画了个圈，红光闪过，蛊虫碰到光圈就像被烫到一样，纷纷后退。她趁机冲向鼎炉，想打翻它，却被赵钰用骨针逼住——骨针上沾着暗红色的液体，显然淬了血蛇蛊的毒。
“你父亲当年就是被这骨针扎中，才中了蛇毒。”赵钰的声音带着恶意的笑，“你要不要也试试？看看会不会和你爹一样，浑身长满鳞片，在痛苦中死去？”
这句话像把刀，刺穿了云织雾的防线。她想起母亲信里的话——“你爹中蛊后，夜里总说有蛇在啃他的骨头”，握着银匕的手忍不住发抖。
就在这时，龙血树的枝桠突然垂下，像只手般缠住了赵钰的手腕！枝桠上的红叶渗出汁液，滴在赵钰的手背上，他惨叫一声，手背竟开始腐烂，露出
“怎么会……”赵钰难以置信地看着龙血树，“它明明该听我的！”
“因为它认主。”云织雾回过神，银匕直刺赵钰的胸口，“它认的是守护地脉的人，不是你这种丧心病狂的疯子！”
赵钰被刺中，却像感觉不到痛，反而抓住云织雾的手腕，将骨针往她手臂上按：“一起死吧！让你我都化作养魂木的养料！”
千钧一发之际，沈清和突然醒了过来，用尽最后力气将一块石头砸向鼎炉。鼎炉翻倒的瞬间，滚烫的液体泼在龙血树的根须上，那些血红色的根须立刻缩回土里，枝桠上的红叶也渐渐恢复了暗红。
赵钰看着这一幕，突然凄厉地尖叫起来，身体开始扭曲，皮肤下像有无数条蛇在游动。他最终倒在地上，化为一滩黑水，只留下那张蛇皮面具，在雪地里泛着冷光。
庙外的爆竹声依旧响亮，带着辞旧迎新的热闹。云织雾抱着昏迷的沈清和，看着龙血树的枝桠重新变得安静，心里像被什么东西填满了。
江叙白用布擦拭着断水剑上的血污，剑身映出他带血的侧脸：“赵钰死了，但蛇神教的余党可能还有。”
“没关系。”云织雾摸了摸龙血树的树干，树皮传来安稳的震颤，“只要这树还在，只要我们还在，就不怕他们回来。”
萧既明背着沈清和往外走，雪落在少年苍白的脸上，像撒了层糖霜：“先回去吃年饺吧，再不吃就凉了。”
回到工坊时，青黛已经煮好了饺子，热气腾腾地摆在石桌上。沈砚正往龙血树的枝桠上挂铜钱，说是沈婆婆教的“压祟钱”，能保来年平安。
云织雾看着窗外的雪，落在红灯笼上，瞬间融化成水珠。她知道，蛇神教的阴影或许还未完全散去，养魂木的秘辛也可能还有人觊觎，但此刻，看着身边的人，看着这棵历经风雨的龙血树，她突然觉得无比安心。
父亲的札记放在石桌上，最后一页的空白处，她写下：“所谓守护，不是永不犯错，是摔倒了还能爬起来，是风雪再大，也记得回家吃一碗热饺子。”
远处的爆竹声再次响起，照亮了夜空，也照亮了龙血树的影子——在雪地上舒展着，像只展翅的玄鸟，守护着这片小小的天地，也守护着所有关于希望与传承的故事。