云织雾接过玉佩，指尖触到冰凉的玉质，忽然想起昨夜在宫墙上看到的月亮，又大又圆，像枚浸在水里的银币。她轻声道：“你说，这世上真的有‘换骨’之说吗？”
江叙白望着北境的方向，沉默片刻：“皮囊会老，骨头会朽，但有些人的魂，却能像这玉佩一样，越磨越亮。”
风拂过杨柳，新抽的枝条扫过两人的衣袖。云织雾将玉佩小心收好，心里忽然安定下来。不管黑风山有多少瘴气，不管蛇神教的教义有多荒诞，总有人愿意为了守护什么，踏过刀山火海。
知微堂的密探匆匆来报：“萧少主查到，城里的蛇神教余党正往城西破庙聚集，似乎在准备什么仪式。”
“去看看。”江叙白握紧腰间的断水剑，“先清了家门口的灰。”
云织雾跟上他的脚步，袖中的银匕泛着冷光。阳光穿过新叶，在地上筛出晃动的光斑，像撒了一地跳动的星子。她知道，这场关于蛇与神的较量，才刚刚开始。
城西破庙的残垣断壁间，几个穿着黑袍的人正围着石像祷告，嘴里念念有词。石像的蛇尾缠绕着藤蔓，眼睛被涂成血红，在阴影里像活了过来。为首的黑袍人转过身，脸上戴着青铜蛇面具，手里举着个陶罐，里面不知装着什么，散发着腥甜的气味。
“时辰快到了……”面具人发出嘶哑的声音，“只要献祭了这‘纯阴之血’，蛇神就会降临……”
云织雾躲在断墙后，心头一紧——纯阴之血，难道是指女子？她看向江叙白，对方已悄悄绕到庙后，比了个“动手”的手势。
断水剑出鞘的瞬间，黑袍人警觉地回头。云织雾趁机掷出银匕，正中面具人的手腕，陶罐“哐当”落地，里面的液体溅出，竟冒出蓝绿色的火苗。
“是官府的人！”黑袍人惊呼着四散逃窜，却被知微堂的人团团围住。
江叙白扯下为首者的面具，露出张布满蛇形纹身的脸——竟是赵珩府上的管家！
“赵珩让你们做什么？”江叙白的剑抵住他的咽喉。
管家抖得像筛糠：“他……他说月圆夜要在破庙引蛇神……用一百个属蛇的女子献祭……”
云织雾只觉一阵寒意爬上脊背。她属蛇。
破庙的石像在火光中投下扭曲的影子，像一条真正的巨蛇，盘踞在京城的心脏。而远在千里之外的黑风山，瘴气正随着月圆的临近，愈发浓重。
陆承业的队伍已过雁门关，知微堂的密信说，蛮族的骑兵正在黑风山脚下集结，蛇神教的祭司们穿着红衣，日夜在祭坛上跳舞。
云织雾将管家的供词折好，塞进袖中。阳光透过破庙的窟窿照进来，落在那行“蛇蜕七层皮”的刻字上，像是给这荒诞的教义，镀上了一层讽刺的金边。
她抬头望向北境，仿佛能看到外祖父铠甲上的寒光，看到黑风山巅盘旋的瘴气，看到无数双期待或恐惧的眼睛。
“该准备的，都准备好了吗？”她问江叙白。
江叙白点头，断水剑归鞘的声音清脆利落：“城西的女子都已转移，知微堂的人扮成她们的样子，等着瓮中捉鳖。”
风从破庙的窟窿灌进来，带着远处市集的喧嚣。云织雾忽然想起小时候，外祖父抱着她在院子里看星星，说每个星星都是战死的将士变的，他们会在天上看着，看这人间是否值得。
她摸了摸袖中的白鹭玉佩，轻声道：“会值得的。”
值得外祖父的白发，值得江叙白卷宗上的墨迹，值得那些藏在阴影里的守护与牺牲。
月圆之夜越来越近，黑风山的瘴气与京城的灯火，在同一轮月亮下，遥遥相望。