地球的蔚蓝色弧线在舷窗外迅速缩小，最终化为漆黑绒布上的一颗孤独而珍贵的蓝宝石，渐渐隐没在繁星之间。满载着人类最后希望与未知命运的“希望号”空天战舰，正式脱离了地月轨道，调整航向，朝着银河系中心方向，开始了充满艰险的星际远征。
舰桥内，气氛肃穆而凝重。取代了以往嘈杂仪器声的，是引擎低沉的嗡鸣和空气循环系统细微的嘶嘶声。巨大的星图在全息投影上缓缓旋转，一个不断闪烁的、由林天体内“原初之血”共鸣所大致确定的遥远坐标，是导航仪上唯一的目标。这条航线，完全未知，充满了理论上存在的星际尘埃云、重力陷阱、脉冲星风暴，乃至可能遭遇的、被“蚀”污染的外星文明或宇宙怪物。
林天静坐于舰长席上，双眸微闭，看似养神，实则心神已沉入体内那方混沌初开般的奇异世界。北极一战，强行融合诸力，引动混沌本源，虽险死还生，却也让他对自身力量有了颠覆性的认知。此刻，那混沌星烬不再是狂暴难以驾驭的火焰，而是如臂指使的本源之力，流淌在重塑的经脉中，温顺而浩瀚。他对“时序”的感悟也更加清晰，虽仍无法操控，却仿佛能“听”到周围空间那极其细微的时间涟漪。而最显着的变化，是来自血脉深处的呼唤，如同星辰间的引力，清晰指向遥远的深空，那感觉……仿佛游子归乡。
“航线确认，已进入预设加速轨道。常规引擎全力运转，预计三个月后抵达柯伊伯带边缘，进行第一次空间跳跃可行性评估。”陈诺的声音透过内部通讯传来，冷静依旧，却带着一丝不易察觉的兴奋。他面前的控制台光幕如瀑布般刷新着数据，整个人几乎与战舰的智能核心融为一体。远征的启动，对他而言是踏入了一个无限的数据宝藏。
韩龙立于舷窗前，抱着双臂，默默凝视着窗外无垠的黑暗。他的气息更加内敛，刀意凝而不发，仿佛一座蓄势的火山。星际远征，对他而言是更广阔的战场，他需要变得更强，才能应对未知的强敌。元楠则在生命维持单元，细心照料着几种从“原初之井”旁采集的、蕴含生机的宇宙植物幼苗，她的生命能量与这些植物产生微妙的共鸣，为这冰冷的钢铁巨舰带来一丝暖意。庞大海则在对物资仓库进行第N次清点，嘴里念念有词，仿佛在计算着如何用有限的零食撑过漫长的航程。
时间在寂静的航行中流逝。头几天，一切平稳。但当“希望号”彻底远离太阳系的引力影响范围，真正进入星际空间时，异状开始出现。
首先是导航系统受到了持续且无法解析的微弱干扰，星图上的坐标光标会出现毫米级的偏移。陈诺最初认为是仪器误差，但很快排除了这种可能。
接着，战舰外部的空间波动监测仪捕捉到了一种极其规律、却又非自然形成的 低频引力涟漪，如同有什么庞然大物在呼吸，其源头似乎就在航线前方。
更让人不安的是，林天体内那原本指向明确的“原初之血”共鸣，开始变得飘忽不定，仿佛受到了某种力量的干扰或遮蔽。
“不对劲。”林天睁开眼，瞳孔中混沌之色流转，“前方的空间结构有异常，不是自然现象。”
陈诺快速敲击虚拟键盘，脸色凝重：“确认！干扰源在加速接近！引力涟漪幅度正在指数级增强！有什么东西……很大……正在从正常空间与亚空间的夹缝中钻出来！”
话音未落，舰体猛地一震！警报凄厉响起！
舷窗外的星空景象如同被打碎的镜子般扭曲、碎裂！取而代之的，是一片无法形容其颜色的、不断蠕动变幻的 混沌虚空！无数扭曲的光带、破碎的星辰残骸、以及哀嚎的灵魂虚影在虚空中沉浮！一股冰冷、死寂、充满贪婪吞噬欲望的熟悉气息，如同潮水般席卷了整个舰桥！
是“蚀”的气息！而且浓度远超地球遭遇！这里已经是远离太阳系的星际空间！
“我们被拉进了亚空间陷阱！是蚀灵！星际蚀灵！”陈诺嘶声喊道，双手在控制台上化为残影，试图稳定舰体，启动武器系统。
然而，已经晚了。
只见前方的混沌虚空中，一个庞大到难以想象的阴影缓缓浮现。那并非实体，而是由无数位面残骸、破碎法则、以及被腐蚀的星辰核心强行糅合而成的、如同 腐烂鲸鱼般的恐怖存在！它的体表布满了不断开合的、流出污秽能量的 空间脓疮，无数扭曲的、散发着蚀能波动的 触须从脓疮中伸出，缓缓舞动，其中几条最为粗壮的触须，已经如同 跨越空间般，缠绕上了“希望号”的能量护盾！
护盾发出不堪重负的呻吟，能量读数急剧下跌！