随着他们的深入，周围的景象开始发生微妙的变化。那些颜色暗沉、形态怪异的植物逐渐减少，取而代之的是一些看起来更普通、更“健康”的树木和灌木。光线似乎也明亮了一些，虽然依旧被浓密的树冠过滤，却不再带着那股阴森的死气。
王钊的感觉最为明显，他胸口的憋闷和头晕目眩减轻了许多，呼吸也变得顺畅起来。他惊奇地看着四周，仿佛从一个漫长的噩梦中缓缓苏醒。
“这路……好像在保护着什么。”老吴若有所思，他抚摸着石径边缘一块刻有复杂螺旋纹路的石头，“这些痕迹……不像是装饰，倒像是……某种封印，或者驱赶？”
他的猜测让这条石径蒙上了一层更加神秘的色彩。是谁，在何时，为何要在这片诡异的林地中，开辟这样一条带有守护意味的道路？
石径并非笔直，它蜿蜒曲折，时而爬上缓坡，时而落入谷地。在一些关键的拐角或地势险要处，他们总能发现一些更加巨大、刻痕也更加复杂的石柱或石碑。这些石头沉默地矗立着，历经风雨侵蚀，却依旧带着一种不容置疑的威严。
张浩在一处三岔路口的石碑前停下，石碑上刻着一个巨大的、仿佛由无数眼睛组成的抽象图案，令人望而生畏。
“走哪边？”他回头看向陈凡。
陈凡凝视着三条分支。石径在此分道扬镳，一条继续向上，通往一座笼罩在薄雾中的山岭；一条向下，没入一片寂静的河谷；第三条则水平延伸，消失在茂密的竹林深处。
那微弱的指引感，在此刻变得模糊起来，仿佛三条路都蕴含着某种可能性，又都隐藏着未知的风险。
就在陈凡犹豫不决之时，一直安静待在老吴怀里的金属箱子，突然再次传来了那极其轻微的、几乎难以察觉的震动！这一次，震动持续了稍长一点时间，并且……指向了水平延伸、通往竹林的那条路！
几乎同时，陈凡意识深处那沉寂的“链接”，也仿佛被投入石子的水面，泛起了一圈微弱的涟漪，与箱子的震动产生了奇异的共鸣！
“这边。”陈凡指向竹林的方向，语气笃定。
石语无声，却似在冥冥中指引。这条古老的路径，以及它尽头那片幽深的竹林，究竟隐藏着怎样的秘密？是与“守门人”相关的另一处遗迹？还是与那“源核碎片”共鸣的未知存在？他们踏着前人的足迹，走向了下一个谜团。