就在他们即将冲过铁轨，到达对面路基时，异变突生！
一阵令人毛骨悚然的、密集的窸窣声突然从桥洞深处传来！紧接着，几个矮小瘦削、动作却异常迅捷的黑影猛地从桥洞的阴影里扑了出来，直冲向队伍最后方的王钊！
那不是丧尸，也不是拟态者！它们看起来更像是某种严重退化、被饥饿驱使的人形生物，皮肤苍白，眼睛退化得只剩两个白点，嘴里发出嘶嘶的尖啸，手指关节粗大变形，指甲尖锐如爪！
“是穴居者！快跑！”老吴惊呼一声，手中的铁钎猛地刺向最先扑来的一个黑影！
陈凡反应极快，转身挥出钢筋，狠狠砸中另一个扑向王钊的穴居者，那东西发出一声尖锐的痛呼，被砸翻在地。但更多的黑影正源源不断地从桥洞里涌出！
“走！别恋战！”陈凡大吼。
张浩拉着吓傻了的王钊，拼命向前跑。老吴且战且退，陈凡断后，手中的钢筋舞得呼呼生风，逼退靠近的穴居者。这些生物似乎力量不大，但速度极快，而且数量众多，纠缠下去极其危险。
噗嗤！
一个穴居者从侧面扑上，尖锐的指甲划破了陈凡的手臂，带出一道血痕。陈凡反手一记肘击将其撞开，脚下不停，快速后退。
终于，四人踉跄着冲过了铁路线，钻入了对面的枯树林。那些穴居者追到路基边缘，对着他们逃离的方向发出不甘的尖啸，却没有继续追入树林，似乎那片枯树林是它们的界限。
又一次有惊无险。四人靠在树干上，心脏狂跳，几乎脱力。
“妈的……这鬼地方……”张浩喘着粗气骂道，检查了一下陈凡手臂上的新伤，幸好不深。
王钊直接瘫倒在地，捂着胸口，连害怕的力气都没有了。
老吴警惕地回望着铁路方向，确认那些东西没有追来，才松了口气：“是依附铁路隧道和桥洞生存的退化流浪者群落……通常不敢远离巢穴。算我们运气好。”
短暂的休息后，天光又亮了一些。灰白色的光线勉强穿透浓云，照亮了前路——那是一片更加荒凉、起伏不定的丘陵地带。
“继续。”陈凡抹了一把脸上的汗水和血污，声音因疲惫而沙哑，眼神却依旧坚定。
他抬起头，望向东北方向。在地平线的尽头，在一片灰暗的天幕和模糊的山峦剪影之下，隐约可以看到一道漫长而平直的、颜色略深的痕迹，如同大地上的一道陈旧伤疤。
那是旧省道的轮廓。
目标就在前方，但这段最后的旅程，注定不会平坦。每个人都清楚，他们正在一步步接近风暴的中心，每一步都可能踏响致命的陷阱。