“你说‘钥匙’运输队遭袭？怎么回事？”陈凡再次问道，稍微放松了一点钳制，但电击棍依旧抵着老吴。
老吴喘了口气，眼神复杂地看了陈凡一眼，似乎意识到隐瞒已无意义：“……我的通讯器刚才捕捉到一段‘棱镜’外围发出的断续求救信号……‘灰鸦’运输队在前往‘棱镜’的途中遭遇伏击，损失惨重……‘钥匙’下落不明……”
“谁干的？”
“不清楚……信号太弱……可能是‘蝰蛇’内斗，也可能是其他掠夺者，甚至……可能是‘摇篮’影响下的变异体潮……”老吴的声音充满不确定性，“‘钥匙’绝不能落入‘蝰蛇’手中，否则后果不堪设想……”
“棱镜到底是什么地方？”陈凡追问。
“一个……可能是人类最后希望的地方之一。”老吴的语气带着一丝敬畏和渺茫，“据说那里保存着末世前的最高科技，甚至有对付‘摇篮’和‘蝰蛇’的线索。但也只是传闻，极其隐秘，守卫森严。我一直试图联系他们，发出警告，但只能连接到他们的自动应答外围系统。”
信息量巨大！陈凡消化着这一切。局势远比他想象的复杂和危急。
“现在我们怎么办？”张浩看向陈凡，又警惕地瞥了一眼老吴，“上面都是火，回不去了。”
老吴叹了口气：“这条密道另一边通往一个废弃的紧急出口，在哨站西北侧的山壁里，很隐蔽。我可以带你们出去。但是……”
他顿了顿，看向陈凡，眼神变得锐利起来：“你们必须带我一起走。卢迪现在肯定以为我死了或者叛逃了。而我……我需要继续我的工作。‘摇篮’的威胁并没有解除，只是被暂时延缓了。72小时，这是我们最后的时间。我需要找到新的能源，重新建立通讯，警告外界，或者……找到‘钥匙’。”
他提出了条件。用生路，换取合作。
陈凡盯着老吴的眼睛，试图判断其中有几分真诚，几分算计。这个“守夜人”偏执、疯狂，为了目的不择手段，但他对抗“摇篮”、警惕“蝰蛇”的立场似乎又是真实的。而且，他掌握的知识和渠道，确实是他们目前极度需要的。
在末世，没有永远的朋友或敌人，只有永恒的利益和生存。
“我们可以带你走。”陈凡缓缓开口，“但不再是你的棋子。信息共享，行动共商。否则，我不介意把你留给卢迪，或者这里的其他‘东西’。”他的目光扫过那些汲取地脉能量的诡异探针。
老吴脸色变了几变，最终咬牙道：“……好！我同意！”
陈凡这才彻底松开他，但依旧保持着警惕的距离。
简单的同盟，在充满猜忌和危机的地下洞窟中仓促达成。
“收拾东西，立刻离开这里。”老吴活动了一下酸痛的肩膀，开始快速关闭那台无线电设备，并拆卸一些关键部件，“爆炸和大火可能惊动了地下的某些东西，这里不再安全了。”
他将拆卸的部件和那本重要的日志塞进一个防水背包，然后走到洞窟一侧，用力推开一堆伪装用的杂物，露出了另一个狭窄的、向上倾斜的管道口。
“跟我来。保持安静，这条路也不太平。”老吴率先钻了进去。
陈凡示意张浩和王钊跟上，自己断后。他最后看了一眼这个充满秘密的洞窟，然后义无反顾地踏入新的未知通道。
对峙暂时结束，但危机远未解除。与虎谋皮的合作能持续多久？72小时的倒计时已经开始滴答作响。“钥匙”失踪，“棱镜”遥远，“摇篮”的威胁依旧悬顶。
他们的逃亡之路，注定要卷入更深、更黑暗的漩涡。而唯一的指引，或许就是身边这个亦敌亦友的“守夜人”和他那本写满绝望与警告的日志。