快到中午时，陵水黎族自治县县委书记陈明、县长孙山想请江山一行人去当地饭店吃午饭，被果断拒绝。江山表示要去去年的县委县政府招待所用餐。县长一边打电话安排，一行人一边驱车前往陵水县县委县政府办公地点。
陵水县委县政府的办公楼是一座雅致朴素的小楼，背后青山翠柏，周围花草成荫，风景十分优美。在县委食堂，众人吃到了极具特色的黎族竹筒饭。这种饭用天然竹筒蒸煮而成，米饭吸收了竹香，口感软糯，可搭配各种野味或糯米，是黎族招待最尊贵客人的佳肴。此外，餐桌上还有鱼肉、茶肉、酸菜肉，严格遵循了四菜一汤的标准。其中的胡椒牛骨汤尤为美味，牛骨与胡椒熬制的汤底浓郁香甜，微辣的口感很对北方人的胃口，非常下饭。
吃完午饭休息了半个小时左右，江山决定去陵水县的钛金生产企业考察，县委书记陈明和县长孙山脸上都露出为难的神情。“你们越是这样，我们越要去，不能只让我们看光鲜的一面。” 省委秘书长佟小为语气坚决地说，“省委书记江山要去你们这家企业实地考察，现在你们开车在前引路，并且不许用电话通知企业，我们要看到工厂最真实的面貌。如果违反，必将受到纪律处罚。”
上午迎接时还兴高采烈的陈明和孙山，此刻垂头丧气地上了车。经过近一个小时的路程，众人来到陵水县的钛精矿。还没进厂区大门，就闻到空气中弥漫着一股酸酸的臭味，和西江省赣州市稀土矿的味道大致相同，想必是开采钛过程中产生的二氧化硫散发到了空气中。
进入厂区大门时，众人被门卫拦在门外。县委书记和县长下车后，门卫认出了他们，一边慌忙放行，一边往警卫室跑着去拿电话。江山明白，门卫这是要向厂长通风报信。
来到生产钛精矿的车间，酸臭味更加浓烈，排放的水中还含有大量氢氧化物。矿长出来介绍：“我们的排污设施非常完善，您看，排污设施已经开启。” 这时，省政策研究室的沈丹青走上前，用手摸了摸排放机器的外壳，然后笑了笑 —— 机器外壳还是冰凉的，显然是矿长接到县委书记和县长要来视察的消息后，才刚刚打开的。
“看到旁边的废渣、尾矿和废石了，这些你们是怎么处理的？” 江山连忙问道。矿长张口结舌，说要问工程师。不一会儿，一个戴眼镜的中年微胖男人气喘吁吁地跑过来：“我们在生产钛精矿石时，会对排水和排污废料进行处理，确保排放的污水达到排放标准。生产中的尾矿和废石，我们会采取掺杂土壤和水源利用尾矿造田、废渣加工再利用的方式，而且会加大尾矿、废石、废渣的回收力度，提高废气废水处理的升级改造。”
江山转身望了一眼马达轰鸣、正在运转的企业，严肃地说：“这个企业必须马上关闭，停止生产，待环保达标后再考虑是否恢复生产，这是不容置疑的命令。同时，命令县环保局火速赶到现场，对企业产生的水、废料进行现场化验检验。我会在此等候结果，如果县环保局不行，我们就马上请省环保厅来现场取样化验。这样一个美丽的南海岛，拥有丰富的旅游资源，绝对不允许这样的企业存在。”
20 分钟后，县环保局的两名工作人员来到现场，对水源、土壤和空气进行了取样，准备带回县环保局化验。江山在赣州市处理过稀土废物排放问题，对环保检验的时间有所了解：空气中二氧化硫的检验分析大约需要 5-7 天，尾矿及废土的取样化验大约需要 3-4 天，废水排放检验的时间最短。他责成县委书记陈明和县长孙山立即对工厂贴封条，待化验结果达标后，再报批是否可以恢复生产。同时，他让佟小为通知省环保厅立刻派专家过来，对该企业的废水、尾矿废渣及空气中的二氧化硫含量是否达标，以及对周围环境的危害程度进行评估，并以书面形式报告给省政府。
来时，陵水县的县长和县委书记兴高采烈，以为能在省委书记面前展示光鲜的一面，再通过宴请留下好印象，从而让仕途一帆风顺，没想到江山偏要关注他们不愿提及的问题。或许是江山的工作经历让他对环境污染问题极为敏感，所以才选择考察陵水县的钛精生产企业，这可真是搬起石头砸自己的脚。但事实就是如此，企业存在的问题靠掩盖是瞒不住的。
在车上，江山让佟小为通知省电视台，对该企业的污染情况进行现场报道，强调对这种情况采取零容忍态度，坚决将不达标企业关停并转，绝不能让这种害群之马在美丽富饶的旅游胜地任其发展。“我们在这个岛上，既要金山银山，更要绿水青山。没有绿水青山，宁可不要金山银山，这是我来南海省定下的铁律。”
由于陵水县钛精矿的尾气、尾矿、废水排放问题让人十分愤怒，江山没心情在陵水县过夜，对佟小为说：“附近哪个县离我们比较近，我们连夜开往那个县吧。” 佟小为接到指示后，命令司机前往南海省的万宁市。
车开出去半小时，就到达了万宁市。这是一个非常美丽的城市，海岸线长达将近 200 公里，有石梅湾、月亮湾、神州半岛等着名景区。其中，石梅湾以清澈的海水着称，被称为东方的夏威夷，特别适合冲浪与休闲；万宁市东山岭的植被极好，是热带天然氧吧，是自然运动与休闲运动相结合的完美旅游胜地。