清晨六点半，江山的手机闹钟准时响起。他起身洗漱，八点二十分吃完早餐时，西山省驻京办事处的车已等候在四通会所门口。因车辆不得入内，他步行至门口登车，直奔交通部。在大门口与省交通厅、财政厅厅长会合后，一同走进副部长赵晓兵的办公室。
“老同学还是这么爽快。”赵晓兵热情握手，接过方案文件袋翻阅后笑道，“放心，这事一定给你办得漂亮。”几句寒暄后，众人握手作别。刚走出办公室，江山的手机响起，来电显示是赵军。
“别再叫赵部长了，我已卸任。”电话那头传来熟悉的声音，“交通部的事办完了？到我家来一趟。”
“遵命。”江山转头对驻京办人员吩咐，“你们先回，明早机场汇合飞安西。”
赵军的书房里，象棋棋盘已摆好。小保姆沏上茶便悄然退下，老人指着棋盘：“老规矩，黑先红后，落子无悔。”当头炮、跳马、上仕、出车，棋子碰撞声中，赵军缓缓开口：“你今年三十二岁，虽历任省委常委、烟草专卖局副局长等职，如今任西山代省长，却仍是棋盘上的小卒。改革进入深水区，阻力重重，中央派你往前拱，就是要啃硬骨头你是中央选中的卒子，既要经得住火炼，也要在履历上写下重彩。”三局棋罢不分胜负，赵军摆摆手：“你们小两口聚少离多，我这老头子占了你三小时，回去吧。”
江山起身告辞，临出门时郑重承诺：“江山永远是红色的，永远是人民的，请首长放心。”
打车返回四通会所，门卫核验身份后放行。第四休闲区里，江小帆正撅着嘴坐在长椅上，秦月在旁劝慰。“谁惹我们小妹生气了？”江山走过去，江小帆立刻追问：“从交通部出来三个小时去哪了？是不是寻花问柳？”
他这才发现手机静音，有四个未接来电和两条微信全是小妹所发。解释清楚是去见赵军后，江小帆转怒为喜：“下次说一声嘛。”三人并肩坐下，秦月与江小帆轻轻依偎着他，日光下的画面温馨自然——江小帆早已接纳秦月，这是江山最欣慰的事。
秦月告知明日将与秦江、秦刚同赴西山，机票已订好。江小帆吵着要去，被江山劝住：“等孩子两岁后再说，这次是去工作。”她虽不情愿，还是乖巧点头。
次日清晨六点半，江山轻吻熟睡的江小帆——她侧卧的身姿如雕琢的杰作，皮肤泛着珍珠般的光泽——悄然起身。秦月已拎着行李箱在门口等候，两辆车正候在会所外，一辆载着他俩，另一辆去接秦江、秦刚。十五分钟后抵达秦家兄弟住所，两人各背一个旅行包上车，直奔京都国际机场。
三小时后，飞机平稳降落在安西国际机场。省政府与四通公司的车辆已在等候，石勇军端着茶杯进来，屏退秘书后问道：“什么事这么急？”
江山关上门，详述在京城遇西北铁家兄妹的经过，重点提及叶文斌通过其洗钱、指使雀门陷害省级女干部的线索：“我判断被陷害的可能是组织部长郝清——外传他俩有染，或许就是叶文斌握了她的把柄。”
石勇军点头：“建议姜军便装随你去见铁家兄妹，务必拿到证据。雀门做这类事通常会留底，以防雇主反咬。”众人商定，；曲名派八名警员24小时监视叶文斌，严防外逃；苗静将情况加急上报中纪委。
江山随即致电秦江，敲定当晚六点半在安西燕西海鲜姿造自助餐厅2888房宴请铁家兄妹。抵达，嘱咐暂瞒其公安局长身份。
宴席上，澳洲龙虾、南非鲍、南海红星斑等海鲜摆满桌，酒是西北烈酒闷倒驴。江山以“未报备”为由与秦月同以茶代酒，铁家兄妹豪爽应允。酒过五味，他拉”她当即打电话安排，四十分钟后，一个黑色盒子被送进包厢。
江山打开盒子他走到室外致电石勇军，随后嘱咐苗静通知郝清到小会议室谈话。向众人致歉告辞后，
小会议室里，江山简述但我以党纪保证，从未贪腐，也未违规提拔干部！”她顿了顿，
众人将底片与照片交给省纪委书记苗静，再三嘱咐务必保密，将来作为证据时需打上马赛克。走出会议室，
“能让铁英接电话吗？”
不多时，铁英的声音响起：“弟弟，有事请讲。”
“这我得查查。”铁英答罢，约好半小时后回电。
半小时刚过，铁英的电话来了：“确有此事。三年半前我不在安西，
“送省委办公楼门口，我派人等候。”江山挂断电话，
四十多分钟后，姜军轻敲会议室门，手里捧着一他将盒子递到江山面前。
江山当着石勇军的前电话告知事由。
一小时后，白干宁走进会议室，见郝清泪痕未干，瞬间了然。“书记、省长，是三年半前的事暴露了吧？”他深吸一口气，缓缓道出经
醒来时，只悄悄留了备份作为护身符。
“白干宁说着，掏出一个U盘。
石勇军与苗静当即决定，连夜组织精干人员将证据送往中纪委。同时嘱咐曲名加派人手，严防叶文斌外逃；苗静处理证据时，务必保护当事人隐私。
半个月后，中纪委工作组与公安部刑侦局干警抵达安西，从叶文斌家中将其带走审查
经审理，原省委书记叶文斌因套取、骗取国家巨额财产，数额特别巨大；生活糜烂，对抗中央决策部署，数罪并罚，被依法判处死刑，缓期两年执行剥夺政治权利终身。他最终的归宿依然是秦城监狱。