中组部赵部长与江山爱好相投，二人不仅在象棋爱好上相交甚深，更在守护红色政权、秉持为民初心上高度契合。赵部长常挂在嘴边的 “江山是红色的，江山是人民的”，一语双关 —— 既昭示着祖国山河属于人民，也时刻告诫江山要永葆政治纯洁，心怀百姓，将全心全意为人民服务作为毕生宗旨。正因这份信任，赵部长常越级向江山透露关键信息。
此刻，石勇军、苗静、赵刚皆是与江山默契共事在体制内堪称同一阵线。众人洗漱完毕来到石勇军房间，江山便将赵部长提及的情况和盘托出：“省委书记叶文斌身体时好时坏，血压高。已四月有余，如今省委付书记出面主持工作。
石勇军接过话头，细数省委核心成员：“省组织部长郝清，51 岁，是位极有修养的女同志。其父为我国早期重要领导人，她办事得体、处事稳重，兼具大家闺秀风范与卓越领导才能。可就是这样一位优秀干部，却成了叶文斌的傀儡，大小事都要看其脸色，仿佛被攥着什么把柄，有难言之隐。”
他补充道：“郝清的丈夫是西山着名大学校长，标准文人，从不干预政事；儿女事业有成，家庭和睦。她婆家是民族红色资本家，家境优渥，按理说不该有把柄被拿捏，这实在是个谜。”
“宣传部长田震是叶文斌的死忠。” 苗静接过话茬，“叶文斌任省委书记时，将他从省调研室主任一手提拔上来。全省宣传口被他牢牢把控，电台、媒体、报纸都按叶文斌的意思发声，字里行间尽是对其歌功颂德。”
“统战部长倪大福是个两面派。” 石勇军继续分析，“他本是前省长的心腹，本土派出身，从基层科长一步步做到省委专职副书记。后来叶文斌与前省长不和，前省长调走后，他没了靠山，便彻底倒向叶文斌。”
“省军区司令员景山在地方事务上向来中立，常委会表决常弃权或借故缺席。” 江山补充道，“省委秘书长李大军半年前因受贿和作风问题被双规，中纪委正在调查。如今省委近乎半瘫痪，这正是中央急调我们来的原因 —— 西山不能乱，它是西北大后方，航天军工、新能源、军用装备的重点产地，民用重卡企业战时可瞬间转产军用装备，航天工业诸多核心装备也出自这里。”
石勇军想起一事：“四通公司在西山根基深厚，作为跨五个行业的大型企业，有军工、军队背景，还承接不少棘手的国际业务，也是航天装备主要供应商之一，其安西总部就设在此地。”
夜谈至凌晨三点，石勇军看了看表：“今天就到这，明天休息好，等中组部的具体指示。叶文斌以病对抗中央，是拿下、靠边站，还是冷处理到四个月后的换届，这要看中央的决心了。
石勇军转头看向江山，目光沉沉：“叶文斌是白家最后一根能撑场面的稻草，若这次再被你扳倒，白家便彻底覆灭了。难怪白老爷子说你是白家的命中克星。”
江山闻言，脸上掠过一丝尴尬的笑意：“金木水火土相生相克之说，终究是玄学。若白家能恪尽职守、忠诚报国，怎会落得如此境地？说到底，还是人在做，天在看，天道轮回，报应不爽。”
回到房间，江山辗转难眠。西山省委省政府的乱象在 思绪纷乱间，倦意渐浓，他不知不觉沉沉睡去。
清晨六点半，手机闹钟准时响起 —— 这是江山多年不变的作息。洗漱完毕、穿戴整齐后，他走出宾馆，在秦川宾馆后院别墅与主楼间的草坪上舒展筋骨，伸腰踢腿，慢跑散步，晨光中，新一天的序幕悄然拉开。
七点十分，江山回到餐厅，石勇军、苗静、赵刚已等候在那里。餐桌上，油泼面、肉夹馍、胡辣汤等西山风味一应俱全，角落处竟有油条与豆汁儿。虽豆汁儿因兑水少了几分京城的醇厚香气，却也让久居京城的江山倍感亲切。
早餐后，众人正打算外出散步，石勇军的手机突然响起。他看了眼来电显示，走到一旁接听，神情愈发严肃凝重。十几分钟后，他挂断电话，沉声道：“今天不出去了，到我房间开个碰头会。”
原来，
赵部长已电话指示省组织部部长郝清，于次日上午十点在省委省政府大会议室召开全省厅级以上领导干部见面会 —— 这般阵仗，在全国都属罕见。
下午四点，赵军部长的飞机准时降落在安西国际机场。他与秘书走出机场贵宾通道，石勇军与江山特意前来接机，省委专车早已备好。赵部长面色凝重，与石勇军、江山同乘一辆车；中组部一部部长与赵部长秘书则乘坐另一辆专车。
四十多分钟后，车队抵达秦川宾馆。赵部长径直进入 1 号别墅区，中组部一部部长入住 2 号别墅区。车中谈话内容无人知晓，唯见下车时
当晚，赵军部长召集省组织部部长郝清、
“务必在明日上午 10 点前，将四位同志的后勤保障、办公场地、司机秘书等事宜全部落实到位。” 他特别强调，江山的司机与秘书暂不另配，仍由从京城同来的刘云、楚飞担任。碰头会后续又商议了几项具体事务，直至深夜才散。
次日上午 9 时 40 分，省委省政府大会议室已座无虚席。全省 243 名正厅级干部中，232 人准时到场，11 人因病因公请假，签到表由郝清提前部署妥当。会场前排就坐的，是西山省原领导层核心：组织部部长郝清、统战部部长田震、军区司令员景山、副省长姜一涛。