康熙三十六年十月初一辰时，镇源塔的星纹装置维护工作刚结束，刘阳明正低头查看陈默提交的能量校准报告，身后突然传来一声轻细的“刘大人”。他转身望去，只见一名身着浅绿色宫装的宫女捧着一个锦盒，脸颊微红，双手微微颤抖：“这是……这是奴婢亲手做的‘桂花糕’，听闻大人近日忙于公务，特意送来给大人垫垫肚子。”
这宫女名叫“林婉儿”，是内务府派来协助维护星纹装置的宫女之一，手脚麻利，对星纹仪器的基础操作也略懂一二。刘阳明接过锦盒，只觉盒身带着一丝若有若无的香气，并非桂花糕的甜香，倒像是女子常用的熏香。“多谢林姑娘费心，只是公务在身，不便收受私人物品。”他将锦盒递回，语气尽量温和，“姑娘的心意我领了，糕品还请带回。”
林婉儿眼中闪过一丝失落，却仍倔强地将锦盒往前递了递：“大人若是不收，奴婢……奴婢就跪在这里不起来。”说着便要屈膝。刘阳明无奈，只能暂时收下：“那便多谢姑娘了。李卫，取二两银子来，算作糕品的价钱。”他深知宫中规矩森严，宫女与外臣私相授受绝非小事，给钱既能表明“买卖”而非“私赠”，也能让对方明白自己的界限。林婉儿却不肯接银子，红着眼眶跑开了。
“大人，这宫女怕是对您……”李卫凑上前来，语气带着几分调侃。刘阳明皱眉将锦盒交给春柳：“拿去检查一下，看看有没有异常。”春柳打开锦盒，桂花糕做得精致小巧，上面还点缀着一朵用糖霜做的梅花。她用银针试探后，又凑近闻了闻：“没有毒，也没有星纹能量波动，只是这熏香……是‘合欢香’，常用于女子示好。”刘阳明揉了揉眉心：“看来是我想多了，但以后还是要注意，不许她再送东西来。”
原以为只是一场小插曲，没想到接下来几日，林婉儿的示好愈发明显。她会“偶遇”刘阳明在宫道行走，送上温好的茶水；会在维护仪器时，悄悄将绣着星纹图案的丝帕放在他的案头；甚至会在深夜，偷偷在靖安司门口放上一束沾着露水的白梅。这些举动让刘阳明不胜其烦，更让他警惕的是——陈默监测到林婉儿的住处附近，有八爷党残余的星纹传信香能量波动。
十月初五，刘阳明在御书房外等候康熙召见时，突然被太监总管李德全叫到一旁。“刘大人，”李德全压低声音，递来一张画像，“这是今早在皇上的御案上发现的，画的是您和林婉儿姑娘在镇源塔下‘私语’的场景，旁边还题了句‘靖安侯流连宫闱，秽乱宫规’。皇上看了很是不悦。”刘阳明接过画像，只见画中两人姿态亲密，林婉儿仰头望着自己，而自己则面带微笑，显然是有心人故意伪造。“李公公，此事绝非实情，定是有人恶意栽赃！”他急声道。
康熙在御书房内召见刘阳明时，脸色果然阴沉。“阳明，你可知罪？”康熙将画像扔在案上，“你身为军机大臣、靖安侯，竟与宫女私相授受，传出去成何体统？”刘阳明跪地解释：“皇上，臣与林婉儿姑娘只是工作往来，绝无私情！这画像定是八爷党残余伪造，想栽赃陷害臣！陈默监测到林婉儿住处附近有星纹传信香波动，想必是他们利用林婉儿的心意设下的圈套。”
康熙沉吟片刻，让人传林婉儿问话。林婉儿跪在地上，看到画像后脸色惨白：“皇上，奴婢……奴婢确实倾慕刘大人，但从未与大人有过私语！这画像……这画像是奴婢前几日被一名黑衣人胁迫，让奴婢按他的要求摆出姿势画的，他说若是不从，就杀了奴婢的家人！”刘阳明心中一凛，果然是圈套。“那黑衣人长什么样？可有留下什么线索？”他追问道。林婉儿回忆道：“他蒙着面，只露出一双眼睛，声音沙哑，身上带着淡淡的‘松烟墨’味。”
松烟墨是文人常用的墨锭，但京城中专卖松烟墨的只有“文渊阁”一家。刘阳明立刻请旨：“皇上，臣恳请带领精锐前往文渊阁调查，定能找出幕后黑手！”康熙点头：“朕给你半日时间，若查不出真相，休怪朕无情！”
离开皇宫后，刘阳明立刻召集队伍：“陈默，你带人去林婉儿住处附近搜查，看看有没有松烟墨的痕迹；李卫、石三，随我去文渊阁；春柳、梅香，安抚林婉儿，问问她更多关于黑衣人的细节。”众人立刻分头行动。
文渊阁内墨香四溢，老板“吴秀才”见到刘阳明，连忙上前迎接：“刘大人今日怎会光临小店？”刘阳明开门见山：“吴老板，近期可有蒙着面、声音沙哑的客人来买松烟墨？”吴秀才思索片刻：“有！前几日确实有这么一位客人，买了大量的松烟墨，还打听镇源塔的作息时间。他付款时掉了一枚‘八王府’的旧令牌，小的还没来得及上交。”说着便从柜台下拿出一枚令牌，上面刻着“胤禩”二字。
“果然是八爷党残余！”刘阳明冷笑，让人将吴秀才带回靖安司问话。与此同时，陈默传来消息：“大人，在林婉儿住处的墙缝里发现了松烟墨的残渣，还有一封黑衣人留下的信，说要在今日酉时‘镇源塔下交易，用林婉儿换星纹记忆水晶’！”刘阳明心中一紧：“他们的目标是星纹记忆水晶！李卫、石三，你们带领精锐在镇源塔周围埋伏；陈默，启动能量干扰装置；我则带着假水晶去交易，引他们现身！”
酉时，镇源塔下暮色沉沉。刘阳明手持一个锦盒，里面装着假的星纹记忆水晶，独自站在塔下。酉时三刻，一名蒙着面的黑衣人带着林婉儿出现：“刘阳明，把水晶扔过来！否则我就杀了她！”刘阳明缓缓将锦盒扔过去，黑衣人打开一看，发现是假水晶，怒喝一声：“竟敢骗我！”说着便要对林婉儿动手。