沈万堂大惊失色，瘫坐在椅子上。周文渊知道大势已去，想要逃跑，却被李卫拦住。刘阳明让人将两人拿下，又对其余富商说：“本官知道你们中有些人也是被逼无奈，只要如实补缴税款，既往不咎。若有隐瞒，与沈万堂同罪！”富商们见状，纷纷表示愿意补缴税款。
审讯中，沈万堂交代，他每年向周文渊“孝敬”白银两万两，周文渊则为他篡改税册，减免商税。更令人震惊的是，沈万堂还收藏着一批从琉璃岛盗来的星纹碎片，打算卖给异世残余势力牟利。“是……是一个叫‘玄影’的人让我收藏的，他说等时机成熟，会用高价收购……”沈万堂颤抖着说。
刘阳明立刻让人搜查沈万堂的宅院，在密室里找到了二十多块星纹碎片和一封密信——信中提到“十一月初一，在苏州‘寒山寺’交接星纹碎片，换取‘琉璃之心’线索”。刘阳明心中一喜：“终于有琉璃之心的线索了！”他让人将周文渊和沈万堂打入天牢，同时部署抓捕“玄影”的计划。
十月十五，江南各州府的补缴税款陆续上缴，总额达五十万两，远超预期。刘阳明让人将税款押送回京，同时留下李卫、石三负责抓捕玄影，自己则带着星纹碎片和密信返回京城。康熙得知消息后，龙颜大悦：“阳明，你不仅催缴了税收，还揪出了贪腐官员和异世残余的联络人，真是一举两得！”
刘阳明将密信呈给康熙：“皇上，玄影很可能是星棋阁的残余头目，掌握着琉璃之心的线索。李卫和石三已在寒山寺设伏，不出意外，十一月初一就能将其抓获。”康熙点头：“好！你立刻让人通知李卫，务必活捉玄影，查清琉璃之心的下落。”
回到靖安司，刘阳明将星纹碎片交给陈默：“你检测一下这些碎片的能量频率，看看能否与琉璃岛遗迹的能量匹配。”陈默检测后说：“大人，这些碎片的能量频率与遗迹石碑完全一致，说明它们确实来自琉璃岛。玄影手中的‘琉璃之心’线索，很可能是真的！”
春柳也兴奋地说：“只要找到琉璃之心，就能彻底封印主裂隙，‘宫墙暗影’的威胁就能解除了！”刘阳明却冷静道：“我们不能掉以轻心。玄影敢主动交易，说不定设下了陷阱。李卫和石三那边，要让他们多加小心，务必做好万全准备。”
十月三十日，陈默收到李卫的传讯：“已在寒山寺布防完毕，玄影的行踪已确认，只等十一月初一交接。”刘阳明松了一口气，让人备好星纹武器和能量干扰装置，随时准备支援。深夜，他再次来到镇源塔，塔顶的星纹装置散发着柔和的光芒，主裂隙的能量波动依旧平稳。他望着天上的明月，心中默念：“玄影，希望你能带来琉璃之心的真正线索，让这场持续已久的斗争，早日画上句号。”
十一月初一清晨，江南寒山寺笼罩在薄雾中。李卫、石三带领精锐埋伏在寺庙周围，寺内的和尚也已被提前疏散。辰时三刻，一名身着黑衣、戴着斗笠的男子走进寺庙，正是玄影。他环顾四周，见无人埋伏，便走到大雄宝殿的香炉旁，放下一个木盒。就在这时，李卫带领精锐冲了出来：“玄影，束手就擒吧！”
玄影大惊，想要逃跑，却被石三甩出的铁链缠住脚踝。他不甘地嘶吼：“你们赢不了的……琉璃之心根本不在我手上……”刘阳明的传讯及时传来：“不管他说什么，先将他带回靖安司审讯！”李卫让人将玄影押上快船，火速返回京城。
十一月初三，玄影被押到靖安司。刘阳明亲自审讯：“玄影，琉璃之心的下落在哪？如实招来，可饶你不死！”玄影冷笑：“我乃裂隙之主的‘暗影使者’，岂会向你们屈服？琉璃之心藏在一个你们永远也找不到的地方……”话未说完，他突然口吐黑血，气绝身亡——竟是服毒自尽了。
刘阳明看着玄影的尸体，眉头紧锁。陈默在他身上搜出一张残破的地图，上面标注着“西域流沙城”的位置。“大人，这流沙城是西域的一座古城，传说被沙漠掩埋，从未有人找到过。”陈默说道。刘阳明拿起地图，眼中闪过一丝坚定：“不管流沙城有多难找，我们都必须去！只要能找到琉璃之心，彻底封印主裂隙，再难也值得！”
十一月初五，刘阳明将情况禀报给康熙，请求前往西域流沙城寻找琉璃之心。康熙同意了，并派五千骑兵随行：“西域路途遥远，风沙险恶，你务必小心。若遇到困难，可调动当地驻军支援。”刘阳明躬身领命：“臣遵旨！定不辜负皇上信任，找到琉璃之心，彻底守护大清！”
十一月初八清晨，刘阳明带领靖安司众人和五千骑兵，踏上前往西域的征程。队伍浩浩荡荡地向西进发，身后是越来越远的京城。刘阳明骑在马上，望着茫茫戈壁，心中充满了坚定——无论前方有多少困难，他都要找到琉璃之心，彻底终结“宫墙暗影”的斗争，还大清一个真正安宁的未来。