“八爷党已经覆灭了，你这样做只会伤害无辜的百姓！”刘阳明怒不可遏，他终于明白吴三的疯狂——他不是为了谋利，而是为了复仇，为了毁掉一切。“你背后到底还有谁在支持你？星纹石核心粉末是从哪里来的？”
吴三却再次闭紧嘴巴，无论刘阳明怎么问，都不肯再说出一个字。李卫气得一拳砸在石桌上：“刘大人，别跟他废话了，用刑吧！我就不信他能扛得住！”刘阳明看着吴三眼中的决绝，知道不用刑是无法让他开口了。他深吸一口气，对狱卒说：“用拶指，轻一点，先给他点教训。”
狱卒应了一声，拿起拶指，就要往吴三的手指上套。就在这时，审讯室的门突然被推开，苏公公急匆匆地跑进来：“刘大人，皇上有旨，立刻停止审讯，带吴三去乾清宫，皇上要亲自审问！”
刘阳明松了口气，他真的不想看到吴三被酷刑折磨的场景。狱卒解开吴三的铁链，将他架起来。吴三经过刘阳明身边时，突然压低声音，用只有两人能听到的声音说：“刘阳明，你以为皇上是真的想审问我吗？他是想把我灭口，掩盖更多的秘密……你小心点，宫墙里的暗影，比你想象的更可怕……”
刘阳明心里一惊，刚要追问，吴三已经被狱卒架了出去。他看着吴三的背影，想起刚才吴三说的话，心里充满了疑惑——皇上为什么要突然亲自审问吴三？难道真的像吴三说的那样，背后还有更大的秘密？
“刘大人，咱们去乾清宫吗？”春桃的声音打断了刘阳明的思绪。刘阳明摇摇头：“皇上没传旨让咱们去，咱们先回苏府，等消息。”离开天牢时，刘阳明再次回头看了一眼审讯室，那些冰冷的酷刑工具依旧挂在墙上，像是在无声地诉说着宫墙内的黑暗与残酷。
回到苏府，刘阳明坐在书房里，手里拿着那包星纹石核心粉末，心里久久不能平静。吴三的话一直在他耳边回响，皇上的突然介入让事情变得更加扑朔迷离。他想起第一部分肃清八爷党时的种种波折，想起穿越节点守护时的危机四伏，却从未像现在这样感到迷茫——宫墙内的暗影，到底藏着多少不为人知的秘密？皇上又在其中扮演着什么样的角色？
李卫走进书房，手里拿着一封密信：“刘大人，这是从吴三的囚室里搜出来的，藏在石床的缝隙里。”刘阳明连忙打开密信，上面是用星纹石粉末写的几行小字：“时空门钥匙有三，铜镜、鼎、星纹珠，珠在‘雍’字心，正月廿五现。”
“星纹珠？”刘阳明心里一震，他从未听说过这个东西。“雍字心”是什么意思？是指四阿哥，还是指“雍”字队的核心？正月廿五还有五天时间，看来吴三背后的势力要在那天有所行动！“李卫，你立刻去查‘星纹珠’的线索，看看宫廷卷宗里有没有记载；春桃，你去雍和宫通知小禄子，加强对时空门的防护，尤其是星纹泉附近；我现在去乾清宫，想办法从皇上那里打探消息。”
众人立刻行动。刘阳明赶到乾清宫时，康熙正在御书房审问吴三，苏公公守在门口，不让任何人进去。刘阳明只能在殿外等候，心里充满了焦虑。他不知道吴三会不会在皇上面前说出更多秘密，也不知道皇上会不会真的像吴三说的那样，将他灭口。
过了大约一个时辰，御书房的门开了，吴三被两个侍卫架了出来，脸色苍白，嘴角挂着血迹，显然在里面受过刑。他经过刘阳明身边时，再次用只有两人能听到的声音说：“星纹珠……在四阿哥……府里……”说完，就昏了过去。
刘阳明心里一沉——星纹珠在四阿哥府里？难道四阿哥真的和吴三的阴谋有关？他刚要走进御书房，康熙的声音从里面传来：“刘阳明，进来吧。”刘阳明深吸一口气，走进御书房，康熙正坐在御案前，脸色阴沉，手里拿着一份奏折。
“皇上，吴三他……”刘阳明刚要开口，康熙就打断他：“吴三已经招了，他背后的主谋是八爷党残余的一个小头目，现在已经派人去抓捕了。星纹石核心粉末也已经没收，时空门暂时安全了。”刘阳明却觉得康熙的话有些不对劲，吴三刚才明明说星纹珠在四阿哥府里，皇上为什么不提？
“皇上，臣还有一事禀报。”刘阳明鼓起勇气，“臣在吴三的指甲缝里发现了星纹石核心粉末，他还说……还说有‘星纹珠’能引发时空紊乱，臣怀疑这颗珠子还在京城，可能会危及时空门安全。”康熙的眼神闪烁了一下，随即说：“此事朕已知晓，会派人去查的。你先回去吧，辛苦了。”
刘阳明知道康熙在隐瞒什么，但他也不敢再多问，只能躬身行礼，退出御书房。离开乾清宫时，夕阳已经西下，宫墙的影子被拉得很长，像是一道道巨大的暗影，笼罩着整个京城。刘阳明握紧手中的星纹石核心粉末，心里明白，吴三的招供肯定不是真相，星纹珠和四阿哥府的关系，皇上的隐瞒，这一切都预示着，宫墙内的暗影，远比他想象的更复杂，而他第一次直面的酷刑工具，不过是这场黑暗斗争的冰山一角。