康熙点点头，目光扫过跪在地上的党徒，语气冰冷：“冬至祭天，乃大清最重之典礼，尔等竟敢在此作乱，真是罪该万死！苏公公，将这些人打入天牢，节后凌迟处死！”党徒们吓得魂飞魄散，连连求饶，却被护卫们拖了下去。
祭祀典礼在肃穆的氛围中继续，当送神环节的乐声响起时，东方已泛起鱼肚白，阳光透过云层洒在圜丘坛上，雪地里的朝服泛着金色的光。刘阳明站在坛上，看着康熙将祭祀后的“福胙”（祭祀用的肉）分发给百官，心里明白：这场祭祀不仅是对上天的敬畏，更是对大清安稳的祈愿。八爷党残余的最后反扑虽凶险，却也让众人更加团结，更加坚定地守护这份安稳。
祭祀结束后，康熙在天坛斋宫召见了刘阳明等人。斋宫内燃着檀香，暖炉里烧着上好的银丝炭，驱散了冬日的寒意。“今日多亏了你们，祭祀才得以顺利完成。”康熙喝了一口热茶，“小禄子虽有过错，但念其是被胁迫，且有揭发之功，免去死罪，杖责三十，贬为庶民，让他回家照顾家人。”
“皇上圣明！”众人躬身行礼。刘阳明补充道：“皇上，臣已让人加强天坛和京城各祭祀场所的戒备，同时彻查所有参与祭祀的太监宫女，确保日后不会再发生类似事件。另外，疤脸招供，八爷党残余已不足五十人，且多是老弱病残，掀不起什么风浪了。”
康熙点头，脸上露出欣慰的笑容：“好！八爷党肆虐多年，终于要彻底肃清了。刘阳明，你在江南试点推广铁路和农业改良，成效显着；十三阿哥监工铁路，勤勉尽责；四阿哥协调各方，稳重周全。朕决定，冬至后就下旨，将铁路延伸至天津卫，同时在江南设立‘农业学堂’，由你担任总教习，传授杂交水稻和替代种植技术。”
“臣遵旨！”三人齐声应下。离开斋宫时，雪已经停了，阳光洒在天坛的琉璃瓦上，泛着七彩的光芒。十三阿哥拍着刘阳明的肩，笑着说：“这下咱们又有的忙了！铁路延伸到天津卫，至少需要一年时间，咱们又能一起并肩作战了！”
“是啊，”刘阳明笑着点头，“而且农业学堂的设立，能让更多百姓学会先进技术，摆脱贫困。春桃，你也一起去江南吧，担任学堂的‘医女教习’，教百姓们卫生知识和草药使用方法。”春桃眼睛一亮，用力点头：“好啊！我早就想去江南看看了，听说那里的春天很美！”
回到苏府时，李卫早已在门口等候，手里提着一个食盒：“刘大人，四爷，十三阿哥，快进屋吃饺子！这是春桃姑娘早上包的，有猪肉白菜馅和韭菜鸡蛋馅，还温着黄酒，吃了暖和！”
正厅里，饺子冒着热气，黄酒的香气弥漫开来。四阿哥拿起筷子，夹了一个饺子：“这饺子果然好吃，比宫里御膳房做的还香。刘阳明，你教春桃的这个习俗，真是不错，既有烟火气，又有团圆的感觉。”
刘阳明喝了一口黄酒，暖意顺着喉咙滑下。他看着眼前的伙伴们，看着窗外的白雪和阳光下的红对联，心里充满了温暖。冬至日的祭祀礼仪，不仅是一场庄重的典礼，更是一场守护的战役——守护传统，守护安稳，守护身边的每一个人。
“明年冬至，咱们争取在天津卫的铁路站台上吃饺子。”刘阳明举起酒杯，“到时候铁路通车，百姓们安居乐业，八爷党彻底肃清，咱们再好好庆祝一番！”十三阿哥和四阿哥也举起酒杯，齐声说道：“好！一言为定！”
饺子的香气与黄酒的暖意交织在一起，苏府的正厅里充满了欢声笑语。刘阳明知道，冬至日的这场祭祀，是大清安稳的一个缩影——只要君臣同心，伙伴协力，就没有克服不了的困难。而他，将带着这份温暖与坚定，继续在这个时代前行，用现代的智慧和传统的敬畏，守护这份来之不易的安稳与团圆。
夜幕降临，京城的街道上响起了孩子们的欢笑声，他们在雪地里堆雪人、打雪仗，手里拿着大人给的“冬至糖糕”。刘阳明站在苏府的庭院里，看着这温馨的场景，想起现代冬至家人围坐的画面，嘴角露出一丝微笑。他知道，无论身处哪个时空，冬至的意义都是一样的——团圆、温暖、对未来的美好祈愿。而这份意义，将永远指引着他，守护着他在意的一切。