刘阳明知道，这胖厨师肯定是八爷党的人，想杀人灭口。他没慌，摸了摸腰间 —— 虽然没带刀，但他怀里还有那枚刻着 “八” 字的银十字架。他掏出十字架，举在手里：“你说我是奸细？那你认识这个吗？”
胖厨师看到十字架，脸色突然变了，动作也停了下来：“你…… 你怎么会有这个？”
“八爷赏的。” 刘阳明故意编瞎话，眼神却紧紧盯着他，“他让我来看看，你们的事办得怎么样了。结果你们倒好，用这么容易被发现的毒，是想让皇上察觉，还是想让我背锅？”
这话一出，胖厨师彻底慌了，手里的菜刀 “哐当” 一声掉在地上：“不…… 不是的，八爷说这毒很隐蔽，不会被发现的，是你…… 是你用邪术让汤变色的！”
“是不是邪术，让王副总管把剩下的莲子拿去给太医院的人验验就知道了。” 刘阳明看向王副总管，“王总管，麻烦你立刻把这些莲子和莲子羹封存，送去给太医院，另外，把这两个人看好，别让他们跑了。”
王副总管赶紧点头，让人把年轻厨师和胖厨师绑起来，又让人去叫侍卫。帐篷里的厨师们都松了口气，有的还后怕地拍着胸口：“多亏了刘编修，不然咱们都要跟着遭殃了！”
青禾走到刘阳明身边，小声说：“你刚才太冒险了，要是他不信你的话，真砍过来怎么办？”
“他不敢。” 刘阳明笑了笑，把银十字架收起来，“他以为我是八爷的人，不敢对我动手。再说，我知道他心里有鬼，肯定会慌。”
就在这时，一个侍卫跑进来，对刘阳明说：“刘编修，四阿哥让您去一趟他的帐篷，说渡口那边有消息了，暗卫已经控制了货船，但八爷党的人跑了几个，可能还有别的阴谋。”
刘阳明心里一紧，看来八爷党不止御膳房和渡口两个计划。他对王副总管叮嘱道：“王总管，这里就交给你了，一定要确保后续的膳食安全，有任何情况立刻报给皇后娘娘。”
“您放心，我会的。” 王副总管点头。
跟着侍卫往四阿哥的帐篷走，路上的晨光已经很亮了，照在南巡队伍的帐篷上，泛着金色的光。青禾跟在后面，手里还攥着那个食盒：“刘编修，你说八爷党还有什么阴谋？他们会不会在别的地方动手？”
“肯定会。” 刘阳明摸了摸发髻里的 U 盘，想起里面存的清史资料，八爷党在历史上虽然没成功，但这次有了西洋火器，说不定会有更疯狂的计划，“他们连御膳房和渡口都动了手，肯定还有后手，我们得尽快查出来。”
到了四阿哥的帐篷，四阿哥正站在地图前，手里拿着张纸条，脸色凝重。李卫也在，看到刘阳明进来，赶紧说：“刘编修，你可来了！渡口的货船我们控制了，里面有十几门西洋火炮，还有不少火药，幸好发现得早，没被他们运走。”
“但八爷党的核心成员跑了三个，” 四阿哥转过身，把纸条递给刘阳明，“这是从货船上搜出来的，上面写着‘午时，祭天台’，不知道是什么意思。”
刘阳明接过纸条，上面的字迹潦草，显然是匆忙写的。“祭天台？” 他皱起眉，想起南巡队伍附近有个祭天台，是之前当地官员为了让皇上祭天特意搭建的，“难道他们想在午时皇上祭天的时候动手？”
“很有可能。” 四阿哥点头，“皇后刚才也派人来报，说御膳房的事解决了，多亏了你。现在看来，八爷党是想多线动手，打乱我们的阵脚，我们得提前部署，守住祭天台。”
刘阳明看着地图上的祭天台，离南巡队伍的核心区域不远，要是午时皇上去祭天，八爷党突然发动袭击，后果不堪设想。他摸了摸怀里的银十字架，又想起御膳房里被抓住的两个厨师，心里突然有了个主意：“四阿哥，或许我们可以从那两个厨师嘴里问出些东西，他们肯定知道八爷党在祭天台的计划。”
四阿哥点头：“我已经让人去审了，应该很快就有消息。你刚从御膳房过来，先歇会儿，午时还有硬仗要打。”
刘阳明摇摇头：“不用歇，我没事。现在最重要的是守住祭天台，不能让八爷党的阴谋得逞。”
帐篷外的阳光越来越烈，已经快到午时了。刘阳明知道，御膳房的试菜惊魂只是八爷党连环计中的一环，接下来的祭天台，才是真正的考验。他摸了摸发髻里的 U 盘，想起现代历史上康熙顺利度过了这次南巡，可现在因为他的到来，历史已经有了偏差，八爷党有了西洋火器，还有了更周密的计划，他必须确保皇上的安全，确保历史不会走向更坏的方向。
李卫走到他身边，递过一把短刀：“刘编修，午时我跟你一起去祭天台，有我在，不会让你出事。”
刘阳明接过短刀，刀柄的木质很结实，握在手里很有安全感。他看着四阿哥和李卫坚定的眼神，又想起青禾期待的目光，心里突然充满了力量。不管八爷党有多少阴谋，不管接下来有多少危险，他都会坚持下去，不仅是为了回家，更是为了守护这个时代里那些渴望平等和希望的人。
午时的钟声，在远处隐约传来。刘阳明深吸一口气，跟着四阿哥和李卫，朝着祭天台的方向走去。阳光洒在他们身上，把影子拉得很长，像一条通往胜利的路。他知道，这场硬仗，他们必须赢。