十三阿哥府的厨房飘着股酸面味，李卫正蹲在灶台前，对着盆里硬邦邦的面团唉声叹气，粗布袖子上沾着面粉，像落了层雪。刘阳明刚跨进门，就被这股气味呛得皱起眉，腰间的铜环随着脚步轻响，与发髻里 U 盘的凉意形成奇妙的对比。
“刘编修，您可回来了！” 李卫猛地站起来，面团上的面粉被震得飞起，“这面发了三天都没发起来，十三爷吩咐要给南巡的侍卫备干粮，这可咋整？”
刘阳明的目光落在面团上，灰黄色的面块硬得像块石头，边缘还泛着霉斑。府里的厨子说最近天气潮，面引子都坏了，可南巡的日子越来越近，总不能让侍卫们带着生面上路。
“我看看。” 他伸手按了按面团，指尖沾了层湿冷的粉。脑子里突然闪过现代厨房的场景 —— 母亲做馒头时，总会往面里加勺小苏打，说是能让面发得又快又软。
“李卫，府里有碱面吗？” 刘阳明突然问道，声音里带着几分不确定。
“碱面？有是有，” 李卫挠了挠头，“可那是煮粥时中和酸味的，发面哪能用？”
“试试就知道了。” 刘阳明让厨子拿来碱面，又找了个空碗，按照现代的比例，舀了半勺碱面，兑上温水搅匀。他将碱水一点点倒进面团里，手指在盆里反复揉搓，面粉沾得满手都是，像戴了副白手套。
“刘编修，这能行吗？” 厨子在旁边看得直咋舌，“老辈子传下来的法子，发面只能用面引子，哪有放碱面的？”
刘阳明没说话，只是加快了揉搓的速度。面团在他手里渐渐变软，原本的酸臭味被淡淡的碱香取代，颜色也白净了许多。他将揉好的面团盖上湿布，放在灶台边的热水盆旁 —— 这是利用温度加速发酵，也是现代烘焙的小技巧。
“等着吧，半个时辰就好。” 他擦了擦手上的面粉，额角的汗珠滴落在灶台的青砖上，晕开一小片湿痕。
半个时辰后，厨房的人都围了过来，连路过的十三阿哥也被吸引了过来，青灰色常服的袖口卷着，露出结实的小臂。刘阳明揭开湿布的瞬间，所有人都发出了惊呼 —— 原本硬邦邦的面团，竟然膨胀得像个圆鼓鼓的白馒头，用手指一按，还能弹回来，带着股清新的麦香。
“这…… 这是咋回事？” 李卫瞪大了眼睛，伸手戳了戳面团，“软乎乎的，跟用了上好的面引子似的！”
刘阳明笑了笑，拿起刀将面团切开，里面布满了细密的小孔，像块多孔的海绵。“碱面遇水会产生气，这些气能让面团膨胀，自然就发起来了。” 他尽量用浅显的话解释化学反应，可李卫和厨子还是听得一脸茫然，只当是什么魔术。