十三阿哥府的书房比晨间更暗，窗纸被拉得严严实实，只留盏孤灯悬在梁上，将案几上的账册照得泛出冷光。刘阳明刚跨进门，就觉出气氛不对 —— 四阿哥和十三阿哥并肩坐在主位，脸色凝重得像结了冰，李卫站在角落，手按在腰间的佩刀上，指节泛白。
“刘编修，坐。” 十三阿哥的声音低沉，青灰色常服的领口系得死紧，仿佛喘不过气来。
刘阳明的膝盖刚碰到凳面，就听见四阿哥开口，石青色衣袖在灯影里划出道冷线：“八爷在正阳门对你的试探，是故意的。”
不是疑问，是肯定。刘阳明的后背瞬间沁出冷汗，攥着铜环的手心黏腻一片：“四爷的意思是……”
“他明知道你在演戏，” 四阿哥的指尖在案几上敲出笃笃声，节奏与烛火的跳动诡异重合，“却故意接你的话，还赏了银子，这是在向我们传递信号 —— 他已经盯上你了。”
刘阳明的心脏骤然缩紧。他确实觉得八阿哥的反应太过平静，可没想过是故意试探。难道自己的魔术戏法、离间计，早就被看穿了？
“我没有……” 他想解释街头的布置都是按计划来的，却被十三阿哥打断：“我们收到消息，守将查仓库时，特意留了活口，还把‘私藏’的毒茶叶摆得格外显眼。” 十三阿哥的目光像淬了火的针，“这不合常理，除非…… 他们知道这是圈套。”
刘阳明的喉咙发紧。守将是八爷的心腹，按说该慌乱才对，怎么会如此镇定？难道自己中间哪里出了纰漏？他下意识地摸了摸发髻里的 U 盘，塑料外壳的凉意透过发丝传来，像个无声的嘲讽。
“你在街头变的‘水中捞月’，” 四阿哥突然话锋一转，目光落在他发间，“用的是什么法子？白磷遇水即燃的道理，连太医院的御医都未必知道。”
来了。刘阳明的指甲深深嵌进掌心。这才是盘问的重点 —— 他的来历，他的知识，他到底是谁。
“是…… 是家传的秘方。” 他硬着头皮重复编好的说辞，“祖父曾在西洋商行当差，学过些奇技淫巧。”
“哦？” 四阿哥的嘴角勾起抹冷笑，“那你可知，西洋商行的账本，用的也是阿拉伯数字？”
刘阳明的呼吸瞬间停滞。他怎么忘了这一茬！账册上的数字和他的 “家传秘方”，此刻成了捆住自己的绳索。
“我……”
“李卫，” 十三阿哥突然对角落的侍卫使了个眼色，“把东西拿上来。”
李卫捧着个托盘走进来，上面放着个眼熟的布包 —— 是他街头卖艺时用的道具。十三阿哥拿起那三个铜环，在灯影里晃了晃：“这环确实能环环相扣，可你最后那一磕，用的不是巧劲，是腕力。寻常戏法艺人，没十年功夫练不出这手。”
刘阳明的后背彻底被冷汗浸透。他没想到十三阿哥连这点细节都注意到了 —— 那确实是他现代练过的转笔技巧，被临时用到了铜环上。
“说吧，” 四阿哥的声音冷得像冰，“你到底是谁？接近我们，是为了八爷，还是另有目的？”
烛火突然 “噼啪” 爆了个灯花，将三人的影子投在墙上，扭曲成狰狞的形状。刘阳明看着案几上的账册，看着那串刺眼的阿拉伯数字，突然明白了 —— 他们不是怀疑他是八爷的奸细，是怀疑他根本不属于这个时代。
“我若说，我是来阻止八爷党政变的，” 刘阳明的声音沙哑得像被砂纸磨过，“你们信吗？”