“哎呀！” 他故意惊呼，弯腰去捡时，撞翻了梳妆台上的胭脂盒，殷红的粉末洒了满地。
“我的琉璃！” 格格尖叫起来，扑到地上去捡碎片，完全没注意到刘阳明已经退到了门口。
“小人该死！” 刘阳明作揖求饶，趁机转身就跑，怀里的账本和工具包碰撞出沉闷的声响。
跑到书房附近，他听见守将的声音从里面传来：“…… 账本放在格格那里最安全，谁也想不到……”
刘阳明的心脏猛地一缩。原来八爷早就把账本藏在了内院，故意让他发现紫檀木盒，就是为了引他入局！那账本上的阿拉伯数字，恐怕是个陷阱。
他没敢进书房，绕到后窗，用钥匙打开紫檀木盒。里面果然是空的，只有张字条：“想要真账本，三更到黄河码头。”
夜风突然变得刺骨，刘阳明握紧怀里的账本，突然明白 —— 这上面的阿拉伯数字根本不是交易记录，而是八爷党用来引诱他的诱饵。可他翻到最后一页，却愣住了 —— 上面用阿拉伯数字写着串日期：“1722.12.20”。
这个日期像道闪电劈进脑海。他记得清史记载，康熙驾崩的日子就是康熙六十一年十一月十三日，换算成公历正是 1722 年 12 月 20 日！
八爷党不仅要在南巡时下毒，还计划在康熙驾崩当天发动政变！账本上的阿拉伯数字，记录的根本不是交易，而是政变的时间和步骤！
身后传来急促的脚步声，八爷的声音带着冷笑：“刘师傅，找到你要的东西了吗？”
刘阳明转身就跑，怀里的账本像块滚烫的烙铁。他知道自己必须在三更前把这个发现告诉十三阿哥，否则不仅南巡队伍危险，整个大清都会陷入血雨腥风。
路过角门时，他撞见个巡夜的小太监，怀里抱着个包裹，上面印着驿站的火漆。刘阳明的心脏骤然停跳 —— 是从黄河岸边驿站送来的，八爷党的毒茶叶，恐怕已经在路上了。
“让开！” 他推开小太监，疯了似的往十三阿哥府跑。夜色里，他怀里的账本哗哗作响，上面的阿拉伯数字像无数只眼睛，盯着他脚下的路，也盯着这风雨飘摇的大清。
他不知道，明慧格格正站在内院的海棠树下，手里捏着块琉璃碎片，望着他消失的方向，嘴角勾起抹奇异的笑。而那本被刘阳明认为是诱饵的账本，其实藏着更深的秘密 —— 那些阿拉伯数字的间隙里，还用朱砂写着 “四阿哥” 三个字，像条吐信的蛇。
夜风卷起地上的胭脂粉，在空中画出道殷红的弧线。刘阳明的身影消失在巷口，怀里的账本与工具包里的钥匙碰撞出轻响，像在为即将到来的三更，敲响警钟。