守将应声离去，脚步在石板上敲出急促的响，很快就消失在暮色里。八阿哥独自站在栏杆边，望着远处的宫殿，月光在他身上镀了层银霜，像个沉默的幽灵。
刘阳明躲在亭柱后，大气都不敢出。袖袋里的玉兰花瓣已经被冷汗浸透，贴在掌心凉丝丝的。他想立刻去找十三阿哥，把偷听到的一切告诉他，可双脚像灌了铅，怎么也挪不动 —— 八阿哥还没走，他要是现在出去，肯定会被发现。
过了约莫一炷香的时间，八阿哥才转身离开，脚步缓慢得像在散步。刘阳明看着他的背影消失在回廊尽头，才敢大口喘气，胸口的闷痛让他弯下腰，差点吐出来。
“刘编修？你怎么在这？”
十三阿哥的声音突然在身后响起，刘阳明吓得魂飞魄散，猛地回头，看见十三阿哥正站在亭口，手里提着个药箱，眉头皱成个疙瘩。
“十三阿哥！” 刘阳明冲过去，抓住他的胳膊，声音因为激动而发颤，“我刚才…… 我刚才听见八阿哥和守将说话，他们要…… 他们要在南巡路上对皇上动手，还想勾结白莲教！”
十三阿哥的脸色瞬间变得惨白，他一把捂住刘阳明的嘴，拉着他躲进亭柱后，警惕地看了看四周：“小声点！你不要命了？”
刘阳明点点头，十三阿哥才松开手。他喘了口气，把刚才偷听到的话一五一十地说了出来，包括八阿哥想夺嫡，想嫁祸白莲教，想在黄河岸边动手……
“果然如此，” 十三阿哥的拳头攥得死紧，指节泛白，“我就觉得他们在通州的动作只是幌子，没想到……” 他突然抓住刘阳明的肩膀，眼神里带着前所未有的凝重，“这件事太大，不能声张，必须找到确凿证据，才能禀报皇上。”
“可南巡的日子就快到了，” 刘阳明急得像热锅上的蚂蚁，“我们哪还有时间找证据？”
“有，” 十三阿哥的目光落在药箱上，“皇上的药。八爷党肯定会在药里动手脚，这就是我们的机会。” 他顿了顿，声音压得更低，“今晚见皇上，你什么都别说，只说南巡路上要小心饮食，尤其是茶叶。其他的，我来处理。”
刘阳明点点头，心里却像压了块巨石。他看着十三阿哥坚毅的侧脸，突然觉得这位阿哥肩上的担子，比自己想象的更重。夺嫡的密语像条毒蛇，不仅缠住了康熙，缠住了整个大清，也缠住了他们这些身不由己的小人物。
“走吧，该去畅春园了。” 十三阿哥拍了拍他的肩膀，药箱在手里晃出轻微的碰撞声，“记住，无论皇上问什么，都只说饮食安全，别提八爷党，更别提白莲教。”
刘阳明跟着他往畅春园走，脚步沉重得像拖着锁链。袖袋里的玉兰花瓣已经烂成一团，黏在掌心，像块化不开的愁绪。他知道，偷听到的夺嫡密语只是冰山一角，八爷党的阴谋比想象中更庞大，更歹毒。
而他和十三阿哥，就像两只闯入蛛网的飞蛾，明知前路危险，却只能扑向那片注定燃烧的火焰。
月光越发明亮，照亮了宫道上的每一块青砖，却照不进人心深处的黑暗。刘阳明深吸一口气，握紧了拳头 —— 无论如何，他都要阻止八爷党的阴谋，不仅为了康熙，为了十三阿哥，更为了那些在夺嫡之争中，注定会被牺牲的无辜百姓。
畅春园的灯火在远处闪烁，像颗颗悬在天边的星。刘阳明知道，今晚的面圣，将是这场风暴来临前的最后平静。而他，必须在平静中，找到撕开黑暗的那道裂缝。
偷听到的夺嫡密语，像颗投入滚油的火星，终将点燃整个大清的夜空。