“臣不知。” 刘阳明躬身行礼，膝盖的旧伤在矮凳的高度下隐隐作痛。
苏麻喇姑放下针线，指着墙角的几个锦盒：“打开看看。”
刘阳明打开锦盒，里面是几块绸缎，质地光滑，颜色鲜亮，却在阳光下泛着诡异的银光。他用指尖捻起一缕丝线，突然想起现代化学课上学的知识 —— 这是用银线混纺的绸缎，遇毒会变黑，显然是用来检测衣物是否被下毒的。
“这些是新贡的绸缎，” 苏麻喇姑的声音里带着疲惫，“皇上怀疑有人在阿哥们的衣物里下毒，让你用‘西洋算术’算算，这些绸缎是否安全。”
刘阳明的心猛地一跳。又是算学！他看着锦盒里的银线绸缎，突然明白康熙的用意 —— 这不仅是在保护阿哥们，更是在给他机会，让他用算学证明自己的价值，反击八爷党的诬陷。
“臣遵旨。” 他拿起一块绸缎，在阳光下展开，银线的光泽在他掌心流动，像一汪融化的月光。
就在这时，土房的门被推开，几个穿着常服的少年走了进来，最大的不过十六七岁，最小的看起来只有十岁，个个眉清目秀，却带着与年龄不符的警惕。
“苏麻喇姑，这就是你说的算学奇才？” 为首的少年挑眉看着刘阳明，腰间的玉佩在皂角香里晃动 —— 是八阿哥胤禩！刘阳明的心脏骤然缩紧，他没想到会在浣衣局见到八爷党的核心人物。
“八阿哥。” 苏麻喇姑站起身，语气里带着不容置疑的威严，“这是皇上的旨意，让刘编修查验绸缎。”
胤禩没理会苏麻喇姑，只是盯着刘阳明手里的绸缎：“听说你能用算学算出毒物？那你算算，我身上有没有毒？” 他往前走了一步，衣摆扫过刘阳明的手背，带着淡淡的龙涎香，与康熙身上的味道如出一辙。
刘阳明的指尖在绸缎上划过，银线没有变黑。他刚要开口，就听见身后传来脚步声，十三阿哥胤祥快步走进来，青灰色常服的下摆沾着草屑：“八哥，皇上让你去畅春园议事，你怎么在这？”
胤禩的脸色瞬间沉了下来：“我来看看苏麻喇姑，不行吗？” 他深深看了刘阳明一眼，转身带着其他少年离开，衣角的风声里，刘阳明听见他低声对身边的人说：“查清楚他的底细，尤其是他和十三爷的关系。”
土房里只剩下刘阳明、十三阿哥和苏麻喇姑。十三阿哥拿起一块绸缎，指尖在银线上摩挲着：“你没事吧？雅集轩的事我听说了，周明远先生怎么样？”
“他没事，是假装中毒。” 刘阳明的声音压得很低，“明安图肯定会借这事做文章，说我故意下毒陷害。”
“别担心，” 十三阿哥的眼神里带着坚定，“苏麻喇姑会证明你的清白。这些银线绸缎就是证据，只要证明周先生的茶里有毒，而你送的龙井无毒，就能洗清嫌疑。”
苏麻喇姑点点头，重新拿起针线：“老身会向皇上禀明情况。倒是你，刘编修，” 她的目光落在他的膝盖上，“你的伤还没好，就别再到处奔波了，先回茶房歇着吧。”
刘阳明躬身行礼，转身往外走。经过晾衣绳时，一件绣着三爪蟒纹的小衣被风吹起，贴在他的脸上，皂角的清香里混着淡淡的奶香 —— 这是年幼的阿哥穿的衣物。他突然明白，浣衣局的差事和茶房一样，都是权力斗争的缩影，每个角落都藏着看不见的刀光剑影。
走出浣衣局，阳光正好，照在晾衣绳上的龙袍上，金线绣的龙纹在光线下泛着流光。刘阳明摸了摸袖袋里的打火机，金属外壳的凉意已经被体温焐热。他知道，与八爷党的交锋才刚刚开始，而浣衣局的这次相遇，不过是另一场博弈的序幕。
回到茶房时，络腮胡杂役正等着他，手里的铜壶冒着热气：“刘编修，刚才周明远先生派人来说，让你去他书房一趟，说是有东西要给你。”
刘阳明的心脏猛地一跳。他知道，那一定是真正的账本，是周明远藏起来的证据。他提起铜壶，脚步在青石板上加快，膝盖的疼痛在这一刻变得微不足道 —— 因为他知道，真正的反击，从现在才开始。