“知道。” 刘阳明的声音平静得像一潭死水，膝盖的疼痛已经麻木，只剩下一种奇异的灼热，“但臣更知道，见死不救，会比这膝盖的疼痛更让臣终生难安。”
“好一个终生难安！” 康熙突然笑了，笑声里带着释然，也带着几分苍凉，“起来吧，你的膝盖该歇歇了。”
刘阳明挣扎着站起来，双腿麻木得像不属于自己，每走一步都像踩在刀尖上。他扶着旁边的盘龙柱，才勉强站稳，看见康熙正看着他的膝盖，眼神复杂。
“朕年轻的时候，也跪过金砖。” 康熙的目光飘向窗外，仿佛在回忆遥远的往事，“那时候鳌拜专权，朕跪了三个时辰，膝盖肿得像馒头，却硬是没说一句软话。” 他转过头，看着刘阳明，“你和朕年轻时很像，都有股愣劲。”
刘阳明的眼眶突然发热。他没想到康熙会说出这样的话，更没想到这刺骨的疼痛，竟然成了他们之间隐秘的共鸣。
“皇上，” 他鼓起勇气，“那本账本……”
“朕已经让人去查了。” 康熙摆摆手，“八爷党的人，该抓的抓，该杀的杀，不用你操心。” 他顿了顿，声音压得很低，“周明远是个好官，朕不会亏待他。至于那个李小二…… 朕会让人给他娘治病，再赏他个小差事。”
刘阳明的膝盖突然又传来一阵刺痛，这次却带着暖意。他知道，自己赌赢了 —— 不是靠未来的知识，不是靠十三阿哥的庇护，而是靠这跪在青砖上的疼痛，靠那份不愿妥协的固执。
“谢皇上！”
“别谢朕，” 康熙拿起那本《资治通鉴》，“谢你自己吧。记住，有时候‘不知’比‘知’更需要勇气。” 他翻开书页，声音重新变得淡漠，“你回去吧，翰林院的差事还等着你来做。”
刘阳明躬身行礼，转身往外走。双腿的麻木让他的脚步踉跄，每一步都牵扯着膝盖的伤口，疼得他额头冒汗。但他的心里却无比踏实，像压着块沉甸甸的金砖。
走出宫殿，阳光刺眼。十三阿哥正站在荷塘边等他，见他出来，赶紧迎上来：“怎么样？”
刘阳明笑了笑，指了指自己的膝盖：“疼，但值。”
十三阿哥的目光落在他渗血的官服上，突然哈哈大笑：“好一个值！我就知道你行！” 他从怀里掏出个小瓷瓶，“这是上好的金疮药，回去赶紧敷上，别感染了。”
刘阳明接过药瓶，指尖触到瓷瓶的凉意，突然想起康熙最后那句话。是啊，承认 “不知” 需要勇气 —— 承认自己无法改变所有悲剧，无法拯救所有苦难，却依然愿意为了那些能守护的人，跪在冰冷的青砖上，承受那份刺骨的疼痛。
荷塘的风吹过，带着荷叶的清香。刘阳明看着水面上自己的倒影，膝盖的疼痛还在持续，却像一种勋章，烙印在他的灵魂里。他知道，未来还会有更多次这样的 “下跪”，更多次这样的疼痛，但他不会退缩。
因为他终于明白，历史从来不是由那些全知全能的人书写的，而是由无数个像他这样，明知疼痛却依然选择跪下的人，用血肉与坚守，一点点铺就的。
而那跪在青砖上的刺痛，终将成为照亮前路的光。