“大哥，”邓莹突然问，“你见过怀远了吗？”
叶怀远，他们共同的好友，三年前去了延安。
邓枫的眼神骤然锐利：“你见过他？”
“上个月在武汉采访时偶遇，”邓莹观察着他的表情，“他问起你，说很怀念当年在柏林一起读书的日子。”
这是组织的暗语，确认叶怀远已经安全抵达根据地。
“战乱时期，故人难聚。”邓枫淡淡道，将钥匙推到她面前，“时候不早，我让人送你去住处。”
邓莹收起钥匙，突然轻声道：“大哥，还记得妈妈去世前说的话吗？”
邓枫怔了怔，眼前浮现出母亲苍白的脸：“她说…要我们永远记得自己是中国人。”
“我一直在想这句话的意思。”邓莹背起相机，“特别是在这个时候。”
她离开后，邓枫在办公室里踱步。妹妹的成长超乎他的预料，她显然已经不只是个单纯的战地记者。这让他欣慰，更让他担忧。
次日清晨，邓莹申请随部队前往前沿阵地。在阵地上，她不仅拍摄士兵训练的场景，更仔细记录了防御工事的构造。当一个士兵向她展示刚配发的美式装备时，她看似随意地问：
“这些装备好用吗？比起日式武器如何？”
士兵骄傲地回答：“好用多了！这都是总指挥想办法给我们弄来的！”
邓莹的笔在笔记本上快速记录，眼神若有所思。
当晚，邓枫在指挥部设宴送别记者团。席间，邓莹起身举杯：
“我敬邓总指挥和第三路军全体将士！愿你们旗开得胜，早日收复河山！”
她的祝酒词得体大方，只有邓枫听出了其中深意——这是他们儿时玩游戏时的暗号，意思是“一切小心”。
送别车队时，邓莹借着握手的机会，将一个纸团塞进邓枫手心。回到办公室，邓枫展开纸团，上面只有一行娟秀的小字：
“母语难忘，初心不改。”
他将纸条凑到烛火前，看着火苗将它吞噬。窗外，记者团的车队渐渐消失在夜色中。这一次分别，不知何时才能再见。
邓枫取出那枚铜钱，在指尖轻轻摩挲。妹妹的到来像一道光，照亮了他黑暗中的征程，也提醒着他肩上的重任。
他在日记中写道：
“故人来访，心潮难平。然前路漫漫，唯有一往无前。愿他日重逢，山河已复。”