“不如先集中调查这几个确凿的，其他人暗中观察。若真有异动，再收网不迟。”
这个建议既表现了“忠诚”，又最大程度地保护了更多同志。周凤岐沉思片刻，终于点头：“就按邓营长说的办。”
从政治部出来，邓枫感到后背已被冷汗浸湿。每一次这样的“忠诚测试”，都像是在刀尖上跳舞。
傍晚，他收到师部通知：因在信阳战役中的出色表现，晋升为中校团长，所部改编为独立团，直属前敌总指挥部。
晋升的消息传来时，全团欢腾。只有邓枫知道，这枚晋升的砝码，是用什么换来的。
当夜，他独自在团部写报告。墨迹在宣纸上晕开，他却久久不能下笔。白天那两个被他圈出的名字，如同烙印般刻在心头。
他起身走到窗前，望着北方的星空。在那个方向，有他真正的同志，有他誓死守护的理想。而在这里，他必须继续戴着面具，用一个个“忠诚”的表现，换取敌人的信任。
“团长，还没休息？”罗友胜的声音从身后传来。
邓枫没有回头：“在想下一步的作战计划。”
罗友胜沉默片刻：“今天政治部的人来了，问了不少问题。”
“哦？”邓枫转身，“都问了什么？”
“主要是关于团里军官的情况...还特别问到了您和叶怀远营长的关系。”
邓枫心中警铃大作，面上却不动声色：“你怎么说？”
“我说您和叶营长在战术上有过分歧，但那都是公事公办。”罗友胜顿了顿，“团长，现在风声很紧，您要小心。”
邓枫深深看了这位老部下一眼。罗友胜显然察觉到了什么，但他选择了保持沉默和继续追随。
“我知道了。”邓枫拍拍他的肩膀，“去休息吧。”
当夜，他用密写药水写了一份紧急情报，将政治部的清查计划和重点关注人员名单送了出去。在情报的最后，他加了一句：
“信任日增，然如履薄冰。必要时可牺牲次要，保全核心。”
这是他最痛苦的抉择：用少数人的牺牲，换取更多同志的安全，也换取自己在敌营中更高的地位和更大的价值。
情报送出后，他一夜未眠。黎明时分，他站在军容镜前，看着镜中那个肩佩中校军衔的军官。
这张面孔越来越陌生了。
但他知道，在这条孤独的道路上，他必须继续走下去。用敌人的信任作砝码，在天平的另一端，押上自己的生命和灵魂。
晨号响起，新的一天开始。邓枫系紧风纪扣，戴上军帽，又变成了那个英气逼人的“黄埔孤星”。
只有他知道，今天的每一步，都将为明天的暗战积累更多的筹码。