“发展工业本身无错。”邓枫的声音清晰而冷静，像是在陈述一个冰冷的公式，“但前提是，这片土地拥有真正独立的主权。父亲，您想想，您开纺织厂，需要的棉花原料，可能受控于洋行；您想造机器，核心的钢材、零部件需要进口，价格和技术都掌握在外国人手里；您生产出来的产品，在国内市场要和享有特权的洋货竞争，在关税上就先失一着。”
他顿了顿，目光扫过窗外租界宁静的夜色，语气带着一丝难以言喻的沉痛：“我们今天回来的路上，在外滩公园门口，看到了一块牌子，上面写着‘华人与狗不得入内’。父亲，一个连自己的国民在自己的土地上，都要与狗并列被禁止入内的国家，它的实业，做得再大，根基又在哪里？不过是为那个不允许我们进入公园的体系，提供更多的原料、市场和利润罢了。这如同在沙滩上建造高楼，一个浪头打来，就可能轰然倒塌。”
“砰！”邓文渊的手掌轻轻拍在桌面上，虽然不重，却足以显示他内心的震动与不悦。他的脸色沉了下来：“荒谬！照你这么说，我们难道就什么都不做，坐以待毙吗？正是因为国家积弱，我们才更应该努力！一点一滴地去改变！难道像那些学生一样，整天上街游行、喊喊口号，国家就能强大了？”
“改变需要方向，父亲！”邓枫迎视着父亲的目光，毫不退让，“如果方向错了，越是努力，或许离目标越远。我们现在需要的，或许不仅仅是工厂里的机器，更是能够彻底清扫这间屋子，打破那些无形枷锁的力量！”
“你……”邓文渊气得手指微微发抖，“你在德国学了几年，就学会了这些激进的想法？什么是‘彻底清扫’？什么是‘打破枷锁’？那是要流血的！是要动摇国本的！”
“可是父亲，血，早就已经在流了！”邓枫的眼前仿佛又出现了码头上印度巡捕的警棍、外滩公园那块刺目的牌子，他的声音也提高了几分，“在看不见的地方，我们的同胞的血，早就流成了河！只是在这法租界的公馆里，我们听不到，也看不到罢了！”
父子二人对视着，空气中弥漫着无声的硝烟。一边是历经沧桑、坚信渐进改良的实业家，另一边是目睹屈辱、渴望彻底变革的年轻学子。时代的鸿沟，在这一张小小的餐桌上，显露无遗。
邓莹见状，连忙打圆场：“爸，哥，菜都要凉了！好不容易一家人吃顿饭，先吃饭，吃完饭再讨论国家大事嘛！”
邓文渊深吸了一口气，强行压下怒火，重新拿起筷子，沉声道：“吃饭。”但显然，方才融洽的气氛已荡然无存。
晚餐在一种近乎凝滞的沉默中结束。
邓文渊放下筷子，一言不发地起身，径直回了二楼书房。
邓枫看着父亲略显佝偻的背影，心中并无胜利的快意，反而涌起一阵复杂的酸楚。
“哥，你别怪爸爸。”邓莹凑到邓枫身边，小声说道，“你不在的这几年，爸爸为了商会的事，没少受气。洋行压价，官府摊派，那些军阀来了也要‘借钱’……他撑得很辛苦。他总说，只有我们自己真正强大了，才不用看人脸色。他让你办机械厂，是把振兴家业、甚至救国的一大部分希望，都寄托在你身上了。”
邓枫默默地点了点头。妹妹的话，像一把钥匙，打开了他理解父亲的另一扇门。他明白了父亲的坚持并非迂腐，而是在其认知范围和能力所及内，所能做出的最坚实的努力。
他独自走上二楼，来到书房门口。门没有关严，透过门缝，他看到父亲并没有在办公，而是静静地站在窗前，望着外面租界的灯火，背影在明亮的灯光下，竟显得有些孤独和苍老。
邓枫的手抬起，想要敲门，最终却缓缓放下。
他知道，有些路，注定要一个人走。父亲有他的战场——在商会、在工厂、在错综复杂的人际关系网中。而他自己，在亲眼目睹了上海的怪现状之后，内心深处有一个声音越来越清晰：他的战场，不在这里。
他需要去寻找一个更能彻底实现理想的地方，一个能够赋予他那股“打破枷锁”力量的地方。
他转身，轻轻走回自己的房间。书桌上，放着几封他早已收到，却还未仔细回复的来信。信封上的寄出地址，赫然写着——广州。