星无极与数十位星灵殿长老环绕着古老的祭坛盘坐，浩瀚的星灵之力被引动，如同水波般荡漾开去，与遥远星域的星辰建立共鸣。他们的意识跟随着星灵之力，小心翼翼地探向那些被标注的“灰败”区域。
“感应确认……边界星域‘黯尘星带’，生命活性持续衰减，空间结构出现未知‘脆化’现象，疑似被某种力量持续抽取本源。”
“探测到微弱的、非本宇宙法则波动……与‘深空之眼’传回数据匹配度高达87%。”
一份份加急报告被迅速整理，发送往联盟最高议会与“镇渊堡”。星灵殿特有的、对生命与宇宙本源的敏锐感知，为“肃正协议”的渗透提供了最直接的证据。
暗影阁，阴影秘境。
幽影阁主的身影在无数情报卷轴的光影中时隐时现。一道道无形的指令发出，联盟内部，一场无声的大清洗悄然开始。数名与耀阳家族往来密切的中高层官员被秘密控制，更多隐藏在阴影中的可疑线索被逐一挖出。对外，潜伏在各大文明乃至危险星域的暗子被激活，他们的任务只有一个：搜集一切与“纪元清道夫”、“宇宙轮回”、“上古灭绝文明”相关的只言片语或实物。
一条来自遥远机械文明疆域的情报引起了幽影的注意：“……‘钢铁教廷’境内近期出现大规模‘机械飞升’狂热，其教义核心‘纯净逻辑’，与目标描述有部分吻合之处……”
虚空长城，二期工程前线。
铁血元帅亲临督战，巨大的工程舰如同蜂群般忙碌。原本需要数十年才能完工的二期防线，在近乎不计代价的资源投入下，以肉眼可见的速度延伸、加固。新式的、融合了部分从“收割者”残骸中逆向研发技术的炮塔被安装上去，能量矩阵的光芒照亮了冰冷的虚空。无数修士与工程机甲并肩作业，气氛紧张而肃杀。
然而，联盟这台机器的全力开动，并非没有引起波澜。
最高议会内部，尽管核心层已达成共识，但消息依旧不可避免地在极小范围内泄露。一些依附于大家族的议员，或是与耀阳家族有利益勾连的势力，开始暗中串联，对突然提升的战争戒备等级和资源调配表示“担忧”和“质疑”。虽然暂时无人敢公开反对林风道主的决议，但暗地里的掣肘与非暴力不合作，已然开始。
某个繁华星区的私人星港内，几艘没有任何标识的奢华飞船悄然靠拢。
“林风未免太过独断！仅凭几个小辈的一面之词，就要将整个联盟拖入战争轨道？还要抽调我们各家如此多的资源！”
“哼，什么‘纪元清道夫’，危言耸听！恐怕是借此名头，行清除异己之实！耀阳家便是前车之鉴！”
“慎言！道主威能，非我等可测。然，备战之事，牵扯太大，需从长计议……至少，要看到更确凿的证据。”
“证据？边荒那点异动，随便找个理由都能解释。关键是，我们不能坐以待毙！必须联合更多志同道合者，在议会内发出我们的声音！”
密谋的声音在隔绝结界中低沉地回荡着。
与此同时，联盟疆域之外，那片被标注为“黯尘星带”的荒芜边境。
一颗早已死寂的岩石行星背后，空间的褶皱如同水波般轻轻荡漾了一下，旋即恢复平静。仿佛什么都没有发生。
但在那瞬间的荡漾中，一点微不可查的、与周围星空色彩完全一致的“薄膜”，如同滴入水中的油污，悄无声息地融入了本宇宙的空间结构，向着最近的、散发着微弱生命波动的星系，缓缓飘去。
星辰殿内，林风的眉头微不可查地动了一下，似乎感应到了什么，但目光依旧专注于眼前的八面体，推演的速度，悄然又加快了一分。
时间，在备战与阴谋的暗流中，争分夺秒地流逝着。山雨欲来，风已满楼。