“洞察号”如同一片没有质量的阴影，在绝对寂静的虚空中滑行。联盟核心星域的璀璨光芒早已被远远抛在身后，舷窗外是亘古不变的深邃黑暗，只有远方偶尔闪烁的、如同冰冷钻石般的遥远恒星，证明着他们并未脱离物质的宇宙。
舰桥内，光线柔和，几乎所有的操作都由零的分身通过神识链接直接完成，最大限度地减少了能量波动和人员活动。凌星、影刃、星瞳三人静坐在各自的感应位上，神识与舰船探测阵列深度融合，如同延伸出去的无形触角，谨慎地扫描着前方每一寸空间。
他们已经航行了近三个月，穿越了数个被标记为“荒芜”的星域，除了几处不稳定的引力陷阱和一片绵延数光年的星际尘埃云外，并未发现任何有价值的线索，更没有“肃正协议”活动的迹象。
这种漫无目的的搜寻，对心志是极大的考验。即便是经历过生死搏杀的凌星，也感到一丝枯燥与压抑。宇宙太大了，大到让人感到自身的渺小与无力。
“保持警惕，‘肃正协议’的活动范围可能远超我们预估，任何细微的异常都不能放过。”凌星通过内部灵网，再次提醒队友，也是提醒自己。他眉心的星芒微微闪烁，与舰载的星辰感应器共鸣，试图捕捉任何一丝不寻常的法则涟漪。
“明白。”影刃的声音直接在凌星和星瞳脑海中响起，他的身影在舰桥角落的阴影中若隐若现，仿佛与战舰本身融为了一体，专注于对微观空间波动和能量痕迹的追踪。
星瞳则闭着双眼，周身有微不可查的星辉流转。她的星灵之力对秩序与混沌的波动尤为敏感，此刻正如同最精密的雷达，感受着这片死寂星空中可能存在的“秩序污染”或“混沌残余”。
又过了十余日。
就在连零的分身都开始例行计算返航补给路线时，星瞳猛地睁开了眼睛，眸中闪过一丝惊疑不定的星辉。
“有发现！”她急促地说道，同时将一段极其微弱、几乎被背景噪音淹没的异常波动频谱，共享给了凌星、影刃和零。
那并非能量辐射，也非物质信号，更像是一种……空间结构本身发出的、极其规律的“呻吟”？频率极低，波长极长，若非星瞳的星灵之力对宇宙底层脉动有着超乎寻常的感应，几乎无法察觉。
“坐标锁定，距离我们约一点五光年。”零的分身瞬间完成了定位，主屏幕上出现了一片看似空无一物的星域放大图，“初步分析，该波动源自空间曲率的周期性微小畸变，非自然现象，疑似……大型人工结构或高强度能量场对空间造成的持续压迫所致。”
人工结构？高强度能量场？
所有人的精神都为之一振！
“调整航向，隐匿模式最大功率，缓慢接近目标区域。”凌星立刻下令，心脏不由自主地加快了几分跳动。在这片荒芜之地出现人工迹象，极有可能与“肃正协议”有关！
“洞察号”如同潜行的猎豹，悄无声息地改变了航向，向着波动源头小心翼翼地的靠近。随着距离的拉近，探测到的数据也越来越清晰。
那种空间被压迫的“呻吟”感越来越明显。同时，远程传感器捕捉到了微弱的引力异常和背景辐射的畸变。
终于，在又经过数日的谨慎航行后，前方的景象，透过加强型的观测舷窗，展现在众人面前——
那并非预想中的“肃正协议”舰队或者巨大的机械堡垒。
而是一片……星云。
一片极其怪异的星云。
它的主体呈现出一种不祥的、如同铁锈般的暗红色，其中又夹杂着丝丝缕缕仿佛血管般搏动着的幽绿色能量流。星云的形态并非自然星云常见的絮状或涡旋状，而是呈现出一种令人不适的、棱角分明的几何结构，仿佛是由无数巨大的暗红色立方体、锥体和柱状结构勉强拼接而成，充满了人工雕琢的冰冷感。
在这片诡异的几何星云外围，空间扭曲的现象尤为明显，甚至能用肉眼观察到光线经过时产生的细微偏折。那种低沉的、空间被压迫的“呻吟”波动，正是从这片星云的深处传来。