星门网络如同不断延伸的神经脉络，将星辰联盟的核心疆域愈发紧密地联结在一起。然而，林风与联盟高层的目光，早已投向了星图之上那些依旧被标注为“未知”或“未充分勘探”的广袤黑暗区域。文明的活力源于内部流通，更源于对外部世界的探索与汲取。
一支特殊的舰队，在晨曦星系外围的某处新建星门枢纽完成了最后的集结。这支舰队规模不大，仅由三艘舰船组成，却代表了联盟最新的科技结晶与探索意志。
旗舰名为“开拓者号”，并非传统的战斗舰艇，其流线型的银白色舰身上布满了各种先进的探测阵列和信号接收器，如同一只敏感而优雅的星空水母。它是零主导设计的“深空级综合探测舰”，装备了最新型的“超距遥感矩阵”、“多维空间扫描仪”以及基于“因果追溯”技术改良的“环境信息回溯系统”。其核心动力更是试验性的“微型反熵炉”，能极高效地利用虚空能量，确保长期航行的续航力。
另外两艘，则是经过强化的“巡天级”护卫舰，负责航路安全与必要的武力支援。
担任此次探索任务总指挥的，并非军方宿将，而是新生代的翘楚——凌星。经过道主讲道与数年历练，他已稳固了化神后期的修为，对星辰法则与符文战法的结合运用愈发纯熟，更因其冷静的头脑和卓越的判断力，被林风亲自点将。
“开拓者号”舰桥内，凌星一身干练的探索队制服，身姿挺拔。他面前的主屏幕正显示着本次探索的目标星域——一片位于联盟现有疆域东南方向，被临时命名为“幽影星域”的广阔区域。星图数据显示，该区域恒星分布稀疏，空间背景辐射存在异常波动，且从未有联盟或已知盟友的勘探记录。
“所有系统自检完成，能源储备百分之百，探测单元运行正常。”副官，一位来自光之民遗族的年轻女性艾瑟，用空灵的电子音汇报。
凌星微微颔首，目光扫过舰桥上来自不同种族的精英队员——负责导航的精灵族空间感应师，分析环境数据的泰伦机械生命，精通生存与外交的树灵学者……这是一支精干而多元化的队伍。
“启动星门跳跃，目标：幽影星域边缘预设坐标点Alpha。”凌星的声音平静，带着不容置疑的坚定。
“坐标锁定，空间通道稳定，开始跳跃。”
随着指令下达，“开拓者号”及其护卫舰周身亮起幽蓝色的空间波纹，下一刻，便已消失在星门的光芒之中。
短暂的时空扭曲感过后，舰队出现在了一片截然不同的星空。
这里的光线似乎都被某种无形的力量吞噬了大半，显得异常昏暗。远处的恒星如同风中残烛，光芒熹微。巨大的、仿佛亘古存在的星际尘埃云如同黑色的幕布，遮蔽了更深处的景象。空间中弥漫着一种令人不适的寂静，连宇宙背景辐射的嗡鸣都显得格外低沉。
“环境扫描启动……检测到高强度引力透镜效应，推测存在大量不可见质量……空间曲率异常，存在多处隐性褶皱……背景辐射频谱分析……发现未知能量残留信号，与数据库无匹配记录。”艾瑟快速汇报着初步探测结果。
“释放‘探路者’无人机群，扩大扫描范围。启动‘环境信息回溯’，尝试解析能量残留的来源和时间。”凌星有条不紊地下达指令。
数十架小型无人机如同蜂群般从“开拓者号”腹部弹射而出，悄无声息地融入黑暗，开始对周边数个天文单位内的区域进行细致扫描。