短短数分钟的交火，数只“掠食者”便被彻底摧毁，剩余的也意识到不妙，发出不甘的嘶吼，拖着重伤之躯，仓皇逃向了深空深处。
战斗结束得干净利落。联盟的新式武器在面对“归墟”次级衍生物时，展现出了压倒性的优势。
托尔克并未放松警惕，命令舰队保持战备，同时派出了登陆艇，前往那颗残破的行星，搜寻可能的幸存者，并收集这颗陌生星球及其文明的情报。
暗影浮现：来自“终末花园”的低语
登陆小队在行星的废墟中，只找到了极少数奄奄一息的幸存者。他们是一种拥有半能量化身躯的硅基生命，自称“晶灵族”。他们的文明程度不低，但显然无法抵抗“掠食者”的侵袭。从他们断断续续、充满恐惧的描述中，联盟得知，袭击他们的并不仅仅是“掠食者”，在“掠食者”到来之前，曾有一种“无形的低语”在他们的精神网络中回荡，诱发了内部的混乱与绝望，削弱了他们的抵抗意志。
“低语……诱导混乱与绝望……”零在接收到传回的数据后，立刻进行了深度分析，“其描述特征，与数据库中对‘心灵腐化’现象的记载有部分吻合。而‘心灵腐化’，据古老记载，与一个被称为‘低语深渊’或……‘终末花园’的地方有关。”
“终末花园！”星瞳、周明月等核心成员听到这个名字，心中都是一凛。这正是“墨”之前警告中提到的名字！
难道，“掠食者”的出现，并非偶然，而是“终末花园”开始向外界伸出触角的征兆？那“无形的低语”，就是“引路人”的手段？
就在众人心情沉重之际，负责监控那片因放逐星渊湮灭而形成的虚无区域的观测站，传来了更加令人不安的消息。
那片虚无区域中心，那个不断旋转的黑洞，其视界边缘，最近开始偶尔闪烁起一些极其短暂、无法解析的复杂几何光影。这些光影转瞬即逝，却散发出一种与“噬界之灵”或“冥骸”截然不同的、更加古老、更加深邃的冰冷秩序感。
同时，零的深空监测网络，也在同一时间段，捕捉到了一段比以往任何一次都要清晰的、来自未知领域的广播信号。破译工作取得了突破性进展，信号中反复出现的几个关键词被成功解读：
“……花园门扉……松动……”
“……园丁……已就位……”
“……修剪……即将开始……”
“……坐标……（一串无法理解的混沌变量）……”
“园丁”、“修剪”、“门扉松动”……这些词汇组合在一起，指向了一个令人不寒而栗的可能性——“终末花园”并非一个被动的区域，它存在管理者（园丁），并且正在主动地、有计划地（修剪）向着宇宙的其他区域扩张！而放逐星渊湮灭造成的时空脆弱点，或许意外地让这片星域，更早地暴露在了“园丁”的视野中，或者说，为“花园门扉”的打开，提供了一个潜在的“坐标”！
初战告捷的喜悦，瞬间被这突如其来的、更深层次的威胁所冲散。
他们消灭了几只微不足道的“掠食者”，却可能因此惊醒了一个沉睡的、更加恐怖的巨人。
星瞳紧紧握着那枚依旧温热的“信息密钥”，目光穿透了指挥室的舷窗，望向那片深邃的、仿佛隐藏着无数秘密与危险的星空。
林风留下的钥匙，指引他们找到了对抗“吞噬”与“毁灭”的新方向。
但现在，新的敌人，似乎擅长的是更加诡谲莫测的“腐化”与“诱导”。
联盟的利剑刚刚磨砺，却要面对来自阴影中的低语。
战争的形态，正在变得更加复杂，更加险恶。
而真正的考验，似乎才刚刚开始。
暗影已现，低语渐闻。
星火能否照亮前路，驱散这源自“花园”的迷雾？
答案，在风中飘荡。