凌霄真人却摇了摇头，语气沉重：“天衍宗回复，他们境内也发现了幽冥教大规模活动的迹象，疑似有更重要分舵，需全力清剿，暂时无法抽调太多力量援手，只能提供部分情报支持和少量物资。”
玄玑长老接口道：“蜀山剑宗倒是答应派出由一位元婴剑仙带领的使团前来商议结盟之事，但…行程耽搁了。他们在途中遭遇了疑似幽冥教势力的伏击，虽然击退了敌人，但那位领队的凌云剑仙受了些伤，需要时间休整，抵达我宗恐怕还需一月之久。”
林风的心沉了下去。两大正道魁首，一个自顾不暇，一个受阻延误，这绝不是什么好消息。幽冥教的活动范围和实力，似乎远超预估，竟然能同时牵制甚至伏击顶级宗门！
“宗门决议，”慕婉清看着他，“不能将希望完全寄托于外援。我们必须主动出击，尽可能清剿宗门势力范围内的魔教据点，削弱其力量，争取时间。掌门师兄决定，三日后，组织五支精锐清剿小队，由金丹长老带队，分头行动。”
她的目光落在林风身上：“其中一队，由你带队。”
“我？”林风一怔，“师尊，我…”他虽然实力恢复且大进，但毕竟明面上只是筑基三层，带队似乎资历尚浅。
玄玑长老道：“林师侄，此次任务并非强攻硬打，更多的是侦查、清剿一些小据点和巡逻队。你心思缜密，与魔教交手经验丰富，实力也足以胜任。这也是宗门对你的一次历练和考验。队员由你在内门和真传弟子中自行挑选五名，这是名单和大致区域地图。”
他递过一枚玉简。
林风接过玉简，神识一扫，里面是数十名符合条件弟子的资料和一片位于青云宗南部边缘区域的地图，那里山脉纵横，散修聚集，确实容易藏污纳垢。
他略一沉吟，便明白了宗门的用意。既是用他这把利刃，也是借此机会让他建立威望，培养自己的班底。
“弟子领命！”林风不再犹豫，郑重应下。
“好，你去准备吧。切记，安全第一，若遇强敌，不可恋战，立刻求援撤退！”慕婉清叮嘱道。
离开丹堂，林风一边御剑返回星辰峰，一边用神识查阅着玉简中的弟子名单。
名单上的弟子修为多在筑基初期到中期，各有特长。他需要挑选出最适合此次任务的五人。
很快，几个熟悉的名字映入眼帘：曾经并肩作战的摇光峰苏妙音（筑基六层，音律辅助、范围控制）、开阳峰诸葛明（筑基五层，阵法陷阱）、还有两位曾在小比中有过亮眼表现的天璇峰弟子，一位擅长追踪匿迹的女修柳依依（筑基四层），一位剑法凌厉的攻击手赵虎（筑基五层）。
最后一人，他选择了一位来自器堂、擅长炼制和操控各种机关傀儡的弟子铁战（筑基四层）。在侦查和清剿小据点时，机关傀儡能发挥意想不到的作用。
“就这五人吧。”林风做出决定，并通过传讯符向这五人发出了召集令，约定明日辰时在任务大殿集合。
回到星辰峰，林风开始为明日任务做准备。检查法器、补充丹药符箓、熟悉地图…
夜幕降临，他正在打坐调息，忽然心神微动，察觉到药田方向传来一丝极其微弱、却不同于星辰之力的异常能量波动，一闪即逝。
“嗯？”林风睁开眼，神识瞬间扫过药田。只见那名名为韩鹏的弟子，正慌慌张张地将一块黑色的、不起眼的石头塞进怀里，左右张望了一下，见无人注意，才继续低头干活，仿佛什么都没发生过。
那黑色石头…林风微微皱眉，那丝异常波动正是从石头上传来的，带着一种极其隐晦的阴冷气息，与魔气有些相似，却又更加晦涩。
是错觉？还是…
他暗自留了心，但并未立刻打草惊蛇。如今多事之秋，小心无大错。他分出一丝神识，悄然留意着那个韩鹏的动向。
一夜无话。
翌日辰时，任务大殿偏殿。
林风一身利落的劲装，准时到来。其他五人也已到齐。
苏妙音依旧抱着她的古琴，气质温婉；诸葛明笑嘻嘻地摆弄着几个阵盘；柳依依身形模糊，仿佛随时会融入阴影；赵虎怀抱长剑，气息凌厉；铁战则沉默地站在一旁，身后背着一个巨大的金属箱笼。
见到林风，五人皆拱手行礼：“林师兄（师弟）。”语气中带着尊重。林风如今已是核心弟子，更是声名在外，实力有目共睹。
“诸位师兄师姐不必多礼。”林风还礼，开门见山，“任务内容，想必各位已大致了解。南部黑瘴林区域，疑似有魔教小型据点活动，我们的任务是清剿据点，扫荡巡逻队，收集情报。此行凶险，望各位听从号令，精诚合作。”
“谨遵林师弟（师兄）之令！”五人齐声应道，并无异议。林风的实力和战绩，足以让他们信服。
“好，出发！”林风也不废话，率先走出偏殿，祭出流光剑。
六道剑光冲天而起，朝着南方疾驰而去。
一路上，林风将小队分为前后左右侦查阵型，自己居中策应。他强大的神识如同雷达般扫描着下方山林，不放过任何蛛丝马迹。
果然，在进入黑瘴林区域不久，柳依依便率先发现了异常。
“左前方三里，有微弱魔气残留，还有…血腥味！”柳依依的声音通过小队秘法传来。
林风神识立刻聚焦过去，果然在一片狼藉的林间空地上，发现了数具被吸干精血的妖兽尸体，伤口处残留着淡淡的魔气，手法与幽冥教如出一辙！
“保持警惕，靠近侦查！”林风下令。
小队悄然降落，仔细勘察现场。
“是低阶魔修所为，不会超过炼气期，离开不到半个时辰。”柳依依仔细检查后判断。
“看脚印方向，是往黑风谷去了。”赵虎指着地上模糊的痕迹道。
黑风谷，正是地图上标注的一处可疑地点。
“跟上！铁战，放出侦查傀儡。”林风冷静下令。
铁战一拍身后箱笼，几只只有蜜蜂大小的金属傀儡嗡嗡飞出，朝着黑风谷方向悄无声息地飞去。
小队则保持距离，悄无声息地跟在后面。
通过傀儡传回的影像，众人看到黑风谷入口处，果然有两个炼气期的幽冥教徒在懒洋洋地放哨，谷内隐隐有喧哗声和魔气传出。
“一个临时营地，人数大约十人，最高不过筑基初期。”诸葛明很快根据影像判断出对方实力。
“速战速决，尽量不要惊动可能存在的其他据点。”林风做出决断，“诸葛师兄，布下隔音结界。苏师姐，琴音扰神。柳师姐、赵师兄，随我突袭。铁战师兄，傀儡策应，防止漏网之鱼。”
“是！”
命令下达，众人立刻行动。
诸葛明迅速在谷口周围布下阵旗。苏妙音盘膝坐下，琴音无声无息地扩散开来。
谷口那两个放哨的教徒眼神瞬间变得迷茫。
就是现在！
林风、柳依依、赵虎三人如同离弦之箭，瞬间冲入谷中！
剑光亮起！指芒破空！ 那些大部分还在喝酒作乐的低阶魔修，根本来不及反应，便在迷茫中被瞬间斩杀！
那名筑基初期的头目惊觉不对，刚怒吼着祭出一面骨盾，便被林风一记快如闪电的“庚金指”洞穿眉心，倒地身亡。
整个战斗过程不到十息，十名魔修全灭，甚至没来得及发出像样的警报。
“清理战场，搜查有用物品。”林风收剑下令。
众人迅速行动，很快从那名头目身上搜出了一份简陋的地图和一枚通讯玉符。
地图上标注着另外几个临时据点的位置和巡逻路线。而那枚玉符中，则残留着一条刚刚收到不久的讯息：
“……‘毒牙’已就位…‘暗星’指引…待‘蛇首’令下…便可收网…”
毒牙？暗星？蛇首？收网？
林风看着这条没头没尾的讯息，眉头紧紧皱起。
一股阴谋的气息，扑面而来。