池骋的存在，像给吴所畏按下了快进键，又像是注入了一剂强效稳定剂。他的探索不再是无头苍蝇般的乱撞，而是带着一种被默默守护下的、大胆的锐气。他开始更大胆地尝试那些在阿木公看来可能“离经叛道”的结构，失败了就拆，拆了在池骋冷静的分析和阿木公偶尔无声的提点下，换个思路继续。
那个扭曲盘旋的抽象形态，在他反复调整下，渐渐有了骨架，虽然依旧粗糙，却透出一股原始的生命力。他甚至异想天开地想在里面嵌入LEd灯带，让光线从竹篾的缝隙中透出来。
“这里走线，怎么固定？”他拿着细小的灯带和可怜的篾片，愁眉苦脸地凑到池骋面前。
池骋放下电脑，接过他手里乱七八糟的一团，手指灵活地比划了几个卡榫和隐藏结构的位置，言简意赅：“这样，或者这样。用细竹丝绑定，藏进去。”
吴所畏眼睛一亮，立刻埋头尝试。
阿木公在一旁默默编着一个巨大的、用来晒谷物的席子，眼角的余光却将两人的互动尽收眼底。他看着池骋那双本该在商业文件上签下合同的手，此刻却沾着竹屑，沉稳地帮吴所畏分析着怎么固定一根发光的细线，浑浊的眼底掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪。
这天下午，村里唯一那家小卖部的老板娘，一个四十多岁、嗓门洪亮、特别喜欢逗弄吴所畏这个“城里来的俊后生”的桂花婶，拎着半只自家腌的咸鸡过来了。
“小吴啊！哎呦，这位是？”桂花婶一进院，目光就黏在了气质出众的池骋身上，眼里闪着八卦的光芒。
“桂、桂花婶，”吴所畏莫名有点紧张，下意识地往池骋身边靠了靠，“这……这是我……朋友，池骋。”
“朋友啊——”桂花婶拉长了调子，笑得意味深长，把手里的咸鸡塞给吴所畏，“喏，给你和阿公添个菜！你这朋友一看就不是一般人，可得招待好咯！”她又上下打量了池骋几眼，啧啧两声，“真精神！跟小吴站一块儿，真般配！”
吴所畏耳根瞬间红了，手脚都不知道该往哪儿放。
池骋站起身，对桂花婶微微颔首，算是打过招呼，表情依旧是惯常的冷淡，但并没有不悦。他伸手，极其自然地揽住吴所畏的肩膀，将他往自己身边带了带，隔绝了桂花婶过于热情的目光，声音平稳：“谢谢。”
桂花婶被他这不动声色的宣示主权弄得一愣，随即笑得更大声了：“哎呦呦，好好好，你们忙，你们忙！我不打扰了！”说完，又意味深长地看了两人一眼，这才扭着腰走了。
吴所畏被她看得浑身不自在，等人走了，才松了口气，小声抱怨：“桂花婶这人就是太热情了……”
池骋低头看他，手臂还揽在他肩上，没松开，语气听不出情绪：“她经常来找你？”
“也、也没有经常……”吴所畏莫名心虚，“就是有时候过来送点吃的，或者叫我帮忙看看手机……”
池骋眯了眯眼，没再说什么，只是揽着他肩膀的手收紧了些，低头，在他还泛着红的耳尖上不轻不重地咬了一下。
“嘶——你属狗的啊！”吴所畏捂着耳朵跳开，脸红得更厉害了，心脏却砰砰直跳，带着点隐秘的甜。
池骋看着他炸毛的样子，嘴角几不可查地勾了一下，转身回去继续看他的电脑，仿佛刚才那个幼稚举动不是他做的。
这个小插曲很快过去，但吴所畏发现，接下来的几天，池骋在他身边出现的频率更高了。他去小卖部买酱油，池骋跟着；他去河边写生，池骋也在不远处；甚至连他跟阿木公学新技法，池骋的目光也时不时落在他身上，带着一种不动声色的、近乎巡视领地的意味。
吴所畏心里好笑，又觉得甜丝丝的。他家池总这醋吃得，真是毫无道理又理直气壮。
与此同时，大洋彼岸的郭城宇终于搞定了难缠的合作方，签下了对他未来布局至关重要的合同。项目一结束，他连庆功宴都懒得参加，归心似箭，第一时间定了最早的航班。
他算好时间，故意没告诉姜小帅具体航班，想搞个突然袭击。拖着行李箱风尘仆仆到家门口时，已经是国内的晚上。他想象着姜小帅看到他时惊讶又开心的样子，忍不住咧开嘴笑了。
掏出钥匙打开门，客厅里亮着温暖的灯光，却不见姜小帅的人。空气中弥漫着一股……浓郁诱人的火锅香味？