决定已然做出。无论是为了契约，为了积累对抗“宿命之影”的经验，还是为了探究苏明哲那莫名的感应，灵植星域，他们都非去不可。
希望方舟在“永恒之心”那超越了常规物理规则的力量包裹下，进行了一次极其平稳且精准的维度跃迁。当周围的流光散去，舷窗外展现的景象，却让三人的心同时一沉。
眼前并非资料中描述的、那片充满生机与柔和绿光的星域。取而代之的，是一种令人窒息的灰暗。星辰的光芒仿佛被蒙上了一层尘埃，原本应该翠绿盎然的星球，此刻大多呈现出一种病态的灰绿色，甚至有些星球表面已经出现了大片大片的枯萎斑块。
一股无形的、沉重的力场笼罩着整个星域，空气中（通过传感器）仿佛弥漫着无声的哭泣与叹息。这就是“绝望力场”，是“因果淤积点”成型前，大量负面情绪与不幸因果汇聚形成的预兆。
“这里的生命能量……正在飞速流逝。”萧夜玄的虚影悬浮在舷窗边，他的“心核”形态对能量流动异常敏感，眉头紧锁，“就像有一个无形的黑洞，在吞噬所有的希望。”
苏明哲扒在窗前，小脸皱成一团，指着星域中心的方向：“那里……难过的感觉，最厉害。还有……好像有个小芽芽在叫我……”
孩子的直觉，往往指向核心。
“直接扫描会被发现，我用‘心域’来探查。”苏锦书闭上双眼，无形的“因果之镜”领域以她为中心悄然扩张，与这片星域的“因果”层面进行接触。
刹那间，无数混乱、悲伤、绝望的意念碎片如同潮水般涌来！有灵植族人在枯萎的家园前无助的哭泣；有战士在对抗无形侵蚀时力竭倒下；有母亲看着怀中的幼崽失去生机而发出的悲鸣……
苏锦书强忍着不适，引导着领域之力，追溯这些绝望情绪的源头。景象层层推进，最终聚焦于星域最核心处——一棵庞大到难以想象、根系仿佛连接着数个星球的巨树！
这就是灵植族的“母树”，是整个文明的生命与精神支柱。然而此刻，这棵神圣的母树却呈现出骇人的景象：它原本翡翠般的枝叶大面积枯萎、卷曲，树干上布满了如同泪痕般的灰色斑块，流淌着的不是充满生机的汁液，而是粘稠的、散发着腐朽气息的暗沉物质。
而一切的根源，来自于母树庞大根系缠绕的核心——一个正在缓慢旋转、不断从虚空中汲取灰色能量（绝望因果）的旋涡！正是这个初步成型的“因果淤积点”，像最恶毒的寄生虫，附着在母树的核心，吸收着整个文明的生命力与希望，并将其转化为绝望的养料！
“是一种……因果层面的枯萎病。”苏锦书脸色苍白地收回领域，将看到的景象共享给丈夫和儿子，“它在吸收希望，放大绝望。那个淤积点，就是病灶的核心。”
萧夜玄的虚影凝重地点头：“和逻辑星兽提供的资料吻合。‘宿命之影’的力量，已经开始实质性地扭曲现实了。”
“娘亲，爹爹，”苏明哲忽然扯了扯苏锦书的衣袖，小手指着母树影像的某个深处，“那个叫我的小芽芽……就在那棵大树里面，很里面很里面的地方……它好像……很害怕，也很想出来……”
不能再等了。
希望方舟隐匿踪迹，朝着星域核心谨慎前进。越是靠近，周围的景象越是触目惊心。原本应该穿梭往来的灵植族飞行器不见踪影，太空中漂浮着大量植物的残骸与失去光泽的种子。
当他们进入母树引力范围，踏上那由巨大枝叶构成的“陆地”时，攻击，如期而至。
那些枯萎的藤蔓仿佛活了过来，如同扭曲的毒蛇，带着令人心智涣散的哀嚎声，从四面八方缠绕而来——这是“哀嚎之藤”，由灵植族民绝望情绪凝聚的实体。