北境急报带来的阴云笼罩着玄王府。书房内，炭火噼啪，却驱不散空气中的寒意。
“黑色的火焰，与煜儿相似的符号……这绝非巧合。”萧夜玄指尖敲击着桌面，眼神锐利如鹰，“那鬼东西逃走后，果然没闲着。它在北境积蓄力量，而且……它的目标，很可能不仅仅是边境骚扰。”
苏锦书抱着沉睡的萧煜，感受到怀中孩子平稳的呼吸下，那黑纹隐隐传来的微弱悸动，仿佛在回应远方的呼唤。她抬起头，目光坚定：“我们不能坐以待毙。它在暗，我们在明，必须弄清楚它想做什么，以及这黑火与煜儿之间的确切联系。”
她走到北境地图前，指尖划过几条商路：“正面大军调动目标太大，容易打草惊蛇。可以让商会组织一支往北境运送药材和过冬物资的商队，将暗部精锐混入其中，以行商护卫的身份潜入，暗中调查黑火源头和那些符号的含义。”
萧夜玄沉吟片刻，点头同意：“此计甚好。墨离，你亲自挑选人手，要机敏且精通侦查、伪装之人，混入商会队伍，即刻出发！”
“是！”墨离领命，立刻转身去安排。
苏锦书又补充道：“京城这边，我会继续尝试用紫玉的力量安抚煜儿，看能否找到压制甚至净化这黑纹的方法。”她低头看着儿子恬静的睡颜，心中默念：「娘绝不会让任何人伤害你。」
数日后，一支打着“锦华商会”旗号的大型商队，满载着御寒衣物和疗伤药材，浩浩荡荡驶出京城，前往北境。队伍中，墨离及其麾下最得力的十名暗卫，伪装成普通的镖师和伙计，眼神警惕地观察着沿途的一切。
北境边城，气氛依旧紧张。墨离小队凭借商会良好的信誉和打通的关系，顺利进入战区附近。他们分散行动，暗中走访遭遇袭击的哨所附近村落，高价收购“奇特的石头”或“古老的铁器”，试图从民间寻找线索。
功夫不负有心人。在一处被焚毁的村庄废墟旁，一个侥幸逃生的老猎人，颤抖着拿出了一块焦黑的、散发着微弱腥气的碎石片和一小块闪烁着幽暗金属光泽的、入手冰凉的矿石。
“那晚……天降黑火……就是从戴着这种黑石头、拿着这种怪铁的人手里发出来的……”老猎人心有余悸。
墨离将样本秘密送回京城。
与此同时，京城玄王府。
苏锦书屏退左右，在密室中布下简单的防护结界。她将萧煜抱在怀中，额间紫玉印记散发出柔和的光芒。她小心翼翼地引导着一丝极其温和的紫玉本源之力，如同最纤细的丝线，缓缓探向萧煜额间的黑纹。
起初，那黑纹如同受惊的毒蛇，微微扭动，散发出抵抗的意念。但紫玉力量中蕴含的轮回与创造气息，似乎对它有某种先天的克制。苏锦书极富耐心，如同春风化雨，不断用温暖纯净的力量包裹、安抚。
突然，萧煜小小的身体轻轻一颤，他并未醒来，但其体内深处，一股微弱却无比纯净、带着勃勃生机的力量——属于他自身的轮回本源，被紫玉气息引动，自发地苏醒过来，与紫玉之力交融，化作一道淡淡的紫金色光晕，温和地将那黑纹覆盖！
黑纹的悸动明显减弱了，那丝邪异的气息也被牢牢压制下去，仿佛陷入了沉睡！
「有用！」 苏锦书心中狂喜，几乎要落下泪来。她的孩子，自身就拥有对抗这诅咒的力量！
北境，墨离小队根据老猎人提供的线索和老马识途的指引，终于在边境线附近一处极其隐蔽的、被称为“鬼哭谷”的地方，发现了异常。
山谷入口有邪教徒伪装成猎户巡逻，谷内隐约传来叮当作响的敲击声和一股混合了硫磺与腐烂气息的怪味。墨离带领两名身手最好的暗卫，趁夜色利用钩索悄然潜入。